Učitelj šaha općenito daje privatne upute jedan na jedan za učenike koji žele naučiti više o igranju šaha. Šah je složena igra koja zahtijeva napredne kognitivne vještine, uključujući strategiju i složenu logiku. Šahisti se obično rangiraju prema vještini i nastoje poboljšati svoj rang kao i svoj skup vještina, što može zahtijevati posebne vrste učenja. Mnoge škole i druge institucije imaju svoje šahovske ekipe koje se natječu u formalnim šahovskim natjecanjima. Učitelj šaha služit će potrebama pojedinačnih učenika i različitih institucija pružajući izravne upute u ovoj klasičnoj igri.
U mnogim slučajevima, učitelj šaha bit će uključen u davanje “privatnih satova” koje se mogu ponuditi jednom učeniku ili grupi učenika. Posao učitelja šaha često se označava kao privatni satovi jer je u mnogim područjima svijeta osnovno obrazovanje javna služba. Obitelji ili druge strane koje traže dodatnu nastavu koja nije ponuđena u javnom obrazovanju tražit će mentore kao privatne instruktore i posebno ih plaćati. Ovo je vrsta uloge koju obavlja šahovski tutor, koji može biti zaposlenik privatne obrazovne tvrtke, izvođač za neovisnu privatnu obrazovnu uslugu ili neovisna osoba koja nudi privatne sate izravno učenicima.
Predavači šaha studentima mogu ponuditi širok raspon područja vezanih uz šah. Na početnim razinama, učitelj šaha će započeti s detaljnim objašnjenjima ploče i osnovne igre. Na srednjim i naprednim razinama, učitelji šaha često će ući u specifične obrasce igre ili “gambite” koji su dokumentirani u raznim šahovskim knjigama i drugim resursima.
Uz konkretne strategije igre, šahovski tutori mogu poučavati svoje učenike o povijesti šaha i informacijama o glavnim igračima i njihovim tradicionalnim strategijama. U današnjem modernom šahovskom svijetu, učitelj šaha može također pripremiti učenika za igru protiv računala ili aplikacija umjetne inteligencije. Klasično natjecanje šahovskog majstora Garryja Kasparova protiv “Deep Blue” samo je jedan primjer sada neizbježnog obračuna između ljudi i strojeva koji se odigrava na šahovskoj ploči, i nešto je na što bi se šahovski tutori mogli pozvati u svojim seansama.
Predavači šaha mogu ponuditi svoje poduke kao usluge otvorenog tipa. U drugim slučajevima, nude strukturirane radionice i seminare koji slijede redoviti plan nastave. Oni mogu naplaćivati po satu ili dogovoriti druge financijske dogovore sa studentima ili stranama koje plaćaju instrukcije šaha.