Silueta je obris oblika subjekta s ispunjenom unutrašnjosti obrisa. Najčešća vrsta umjetnosti silueta je profil nečijeg lica izrezan iz crnog papira. Umjetnik silueta je osoba koja stvara ovu sličnost profila osobe.
Tradicionalno, umjetnik silueta radi slobodnom rukom i može brzo izrezati sliku osobe samo gledajući njezin ili njezin profil. Umjetnik obično izrezuje oblik od tankog crnog kartona poznatog kao francuski papir za siluetu. Često se silueta postavlja na pozadinu svjetlije boje.
Iako još uvijek postoje umjetnici koji rade slobodno, neki umjetnici silueta rade s fotografije profila osobe. Drugi postavljaju svoj subjekt na pozadinu sa jarkim svjetlom i prate sjenu profila kako bi stvorili uzorak. Silueta se može dovršiti u raznim bojama i koristiti brojne materijale. Također, može biti nacrtana ili oslikana umjesto izrezana iz papira. Puristi smatraju da bi siluete trebale biti kreirane pomoću francuskog papira za siluete, a umjetnik bi trebao moći dovršiti portret u roku od 90 sekundi.
Riječ silueta dolazi od imena Etiennea de Silhouettea, francuskog ministra financija 1759. pod Lujem XV i vjerojatno prvog umjetnika silueta na svijetu. Uživao je u umjetnosti od papira, a posebno u rezanju papirnatih portreta. U vrijeme prije fotografije, ovi portreti predstavljali su jeftinu alternativu skulpturama i slikama te praktičniji način stvaranja slike osobe. Njegovo je ime postalo sinonim za slike na papiru. Izraz a la Silhouette također je počeo značiti bilo kakvu jeftinu umjetnost.
Siluete su bile prilično popularne u drugoj polovici 18. stoljeća i prvoj polovici 19. stoljeća. Na neki način, izum kamere prekinuo je raširenu privlačnost silueta. Kako su fotografije postale pristupačnije, siluete se više nisu smatrale potrebnima. Mnogi umjetnici silueta nastavili su raditi na sajmovima i karnevalima, stvarajući brza umjetnička djela za posjetitelje.
Moderni umjetnici silueta mogu stvoriti uspomene za obilježavanje vjenčanja, rođendana ili nostalgičnih portreta djece. Umjetnici silueta često se mogu naći kako rade u zabavnim parkovima ili sajmovima. Najveći broj crtača silueta zapošljavaju Disneyland, Disney World, Tokyo Disney i Euro Disney.
Ne postoji formalna obuka da biste postali umjetnik silueta. Mnogi uče vještinu sami ili ih podučava rodbina. Često se osoba može učiti kod iskusnog umjetnika silueta kako bi usavršio zanat.