Također poznat kao upravitelj opskrbnog lanca, voditelj opskrbe je profesionalac koji nadzire proces lociranja i osiguravanja materijala potrebnih za održavanje poslovanja. Kako bi se postigao ovaj cilj, upravitelj je obično uključen u odabir dobavljača, postavljanje smjernica za naručivanje i distribuciju materijala te upravljanje procesom koji se koristi za tu distribuciju. Menadžer često nastoji razumjeti tijek ponude i potražnje unutar tvrtke i sukladno tome prilagoditi proces naručivanja i distribucije.
Upravljanje lancem opskrbe obično nastoji upravljati nabavom i najučinkovitijom upotrebom materijala, tako da tvrtka ima koristi od stalne proizvodnje bez potrebe za održavanjem visokih zaliha koje podliježu porezima. Iz tog razloga, voditelj nabave često će razviti postupke nabave koji se temelje na stopi korištenja nabavljenih materijala tijekom određenog razdoblja proizvodnje. To pomaže upravitelju da zna kada treba ponovno naručiti bilo koji od potrebnih materijala kako bi stigli na vrijeme kako bi zadržali stopu proizvodnje, ali ne toliko unaprijed da stvaraju poreznu obvezu za posao.
Upravljanje opskrbnim lancem obično uključuje blisku interakciju između upravitelja opskrbe i različitih područja ili odjela uključenih u proizvodni proces. Ova komunikacija je ključna za osiguravanje da su trenutne smjernice za nabavu u skladu s potrebama za sirovinama. Ako se proizvodnja iz nekog razloga ograniči, upravitelj će prilagoditi smjernice nabave tako da kupuje manje određenog materijala ili kupuje istu količinu rjeđe. Na sličan način, voditelj nabave će povećati broj kupljenih jedinica ili učestalost narudžbi ako je obaviješten da će se proizvodnja povećati.
Kako bi upravljao procesom ponude i potražnje unutar operacije, voditelj nabave uspostavlja pozitivne radne odnose s dobavljačima i dobavljačima. Važnost tih odnosa lako je ilustrirati kada se pojave neobične okolnosti koje zahtijevaju neku vrstu radnje izvan norme. Na primjer, ako tvrtka primi pozamašnu narudžbu kupca koja se mora ispuniti u vrlo kratkom vremenskom razdoblju, upravitelj se može obratiti dobavljaču sa zahtjevom za posebnu narudžbu za sirovine koja zahtijeva brzu isporuku. Pod pretpostavkom da je odnos između upravitelja i dobavljača jak, postoji velika šansa da će prodavač biti ljubazniji poduzeti korake kako bi ispunio ovaj neobičan zahtjev.
Budući da će se potrebe proizvodnje vjerojatno brzo promijeniti, voditelj opskrbe stalno procjenjuje trenutnu stopu korištenja svih zaliha i sukladno tome prilagođava narudžbu. Na taj način sprječava se nakupljanje materijala koji vjerojatno neće biti potrebni tijekom duljeg vremenskog razdoblja, a istovremeno osigurava da su materijali koji su potrebni češće uvijek pri ruci. Osim što se zalihe održavaju niskim za porezne svrhe, ovaj proces također pomaže u održavanju opće zaduženosti poslovanja unutar razumnog okvira.
Menadžer opskrbe također će vjerojatno nadzirati ono što je u mnogim industrijama poznato kao popis ciklusa brojanja. U suštini, ovo je periodično fizičko prebrojavanje različitih materijala prema internim kodovima ili oznakama. Ovaj proces omogućuje prilagodbu stanja zaliha do kojih može doći zbog neuspjeha odjela da se pridržavaju ispravnih postupaka u prikupljanju sirovina iz skladišta, materijala oštećenih tijekom skladištenja ili drugih čimbenika koji utječu na broj upotrebljivih materijala pri ruci. Prilagodba pomaže u održavanju rasporeda naručivanja na pravom putu i osigurava da proizvodnja ne bude otežana zbog nedostatka dostupnih sirovina.