Vatrogasni maršal je državni dužnosnik koji stvara i provodi zakone o zaštiti od požara unutar određene geografske regije. On ili ona osobno pregledava zgrade i izriče kazne za prekršaje. Stručnjak također organizira istrage u slučaju zločina i nesreća povezanih s požarom te pruža osobnu pomoć u hitnim situacijama. U većini zemalja vatrogasni maršali moraju završiti opsežne tečajeve obuke i položiti ispite za licenciranje prije nego što mogu raditi samostalno.
Vatrogasni šefovi odgovorni su za osiguravanje da tvrtke, škole, tvornice i bolnice poštuju propise o požaru. Oni obavljaju redovite inspekcije takvih objekata, provjeravaju kršenja ili potencijalno opasne situacije. Tijekom inspekcije, vatrogasni zapovjednik bilježi stanje prskalica, alarma i aparata za gašenje požara te komandi dizala u slučaju nužde. Ako otkrije problem, kao što je blokiran požarni izlaz, šef može izdati upozorenje ili novčanu kaznu i objasniti vlasniku zgrade kako popraviti situaciju. U mnogim regijama, nove kuće i stambene zgrade također moraju proći protupožarnu inspekciju prije nego što se mogu useliti.
Kada dođe do sumnjivog požara, maršal i njegov ili njezin tim zamjenika posjećuju mjesto događaja kako bi istražili moguće uzroke. Šef bi mogao tražiti dokaze o podmetnutom požaru, kao što su ostatke šibica ili polomljene brave koje upućuju na prisilni ulazak. Ako se sumnja da je požar nesrećan, maršal može provjeriti ima li neispravnih grijača i curenja plina. Maršal dokumentira nalaze istrage i od njega ili nje može se tražiti da pruži vještačenje na sudu.
Mnogi vatrogasni maršali također su uključeni u napore za sprječavanje požara. Uobičajeno je da profesionalci izrađuju edukativne brošure, organiziraju seminare i govore učenicima o opasnosti od požara. Šefovi su često uključeni u kreiranje novih zakona i politika u vezi s prevencijom požara u šumama, kao iu urbanim sredinama.
Osoba koja želi postati vatrogasni maršal obično treba imati srednju školu i sudjelovati u specijaliziranom programu obuke. Neke regije zahtijevaju od potencijalnih vatrogasnih maršala da završe punu policijsku i vatrogasnu obuku prije nego što mogu raditi na terenu. Po završetku obuke, pojedinac može polagati pismeni ispit kojim se provjerava njegovo ili njezino poznavanje lokalnih protupožarnih propisa, standardnih sigurnosnih procedura i uobičajenih dužnosti vatrogasnog šefa. Uspješni pripravnici obično započinju svoju karijeru kao zamjenici vatrogasnih maršala, primajući smjernice i upute na radnom mjestu od nadzornih maršala. Ovisno o regiji u kojoj zamjenik radi, možda će morati raditi nekoliko godina i položiti dodatne ispite prije nego što napreduje u činove vatrogasnog maršala.