Veterinarski epidemiolog prati životinjske populacije kako bi zaštitio zdravlje ljudi i životinja. Posao može uključivati reagiranje na izbijanje bolesti, sudjelovanje u kliničkim ispitivanjima i rad sa službenicima javnog zdravstva. Osobe u ovom području mogu biti zaposlene u državnim agencijama, kao i u farmaceutskim tvrtkama i organizacijama za dobrobit životinja. U mnogim regijama za rad kao epidemiolog potrebno je biti licencirani veterinar s kliničkim iskustvom, a neki poslodavci preferiraju kandidate za posao sa specifičnim iskustvom i obukom u području epidemiologije.
Zdravlje i dobrobit životinja razlog su za zabrinutost iz više razloga. Bolesti u životinjskim populacijama mogu prijeći na ljude, bilo da se radi o virusima gripe kod ptica ili o bakterijskim infekcijama otpornim na lijekove u životinja koje se hrane hranom. Loše zdravlje među životinjskim populacijama također može imati ekonomski utjecaj; na primjer, ako se populacija životinja za hranu mora uništiti zbog izbijanja bolesti slinavke i šapa. Veterinarski epidemiolog radi na zaštiti interesa ljudi i životinja, s naglaskom na ograničavanju izbijanja bolesti i kontroli kada se ona dogodi.
Određene bolesti životinja mogu biti predmet obvezne prijave, pri čemu poljoprivrednici, veterinari i drugi koji dolaze u kontakt s bolesnim životinjama moraju podnijeti prijavu veterinarskom epidemiologu. Ti zdravstveni djelatnici prate izvješća, reagiraju na izbijanje bolesti i upravljaju istragama. U slučaju izbijanja poznate bolesti, veterinarski epidemiolog može dati plan odgovora za njegovo suzbijanje. S nepoznatim bolestima, posao može zahtijevati istragu kako bi se otkrilo što se događa i razvili način za upravljanje.
Veterinarski epidemiolozi mogu pružiti kontakt javnosti i edukaciju, posebno onima koji rade sa životinjama. Mogu razgovarati o uobičajenim bolestima, načinima njihove prevencije i kako ih identificirati kada se pojave u životinjskim populacijama. To može izazvati posebnu zabrinutost za životinje koje se prevoze i prodaju, poput mesnih životinja koje se mogu otpremati u udaljena hranilišta ili životinja koje se koriste u istraživanju koje bi se mogle uvesti izvan zemlje. Ako se zaraze, mogli bi prenijeti bolest na novu populaciju i uzrokovati javnozdravstvenu krizu.
Drugi aspekt posla može se usredotočiti na razvoj tretmana za bolesne životinje. Klinička ispitivanja mogu uključivati veterinarskog epidemiologa, a praćenje se može dogoditi nakon što se lijekovi odobre za prodaju. Ako se počne pojavljivati obrazac nuspojava, neobičnih interakcija lijekova ili drugih problema, lijek može biti podvrgnut reviziji kako bi se utvrdilo treba li mu dodatna upozorenja ili bi se trebao povući s tržišta.