Poput ljudi s posebnim potrebama za njegom očiju, životinje ponekad moraju posjetiti specijaliste za oči. U ovom slučaju, očni liječnik životinja poznat je kao veterinarski oftalmolog. Ova linija veterinarske medicine uključuje dijagnosticiranje i liječenje očnih stanja životinja, posebno kod životinja i kućnih ljubimaca u zoološkim vrtovima.
Neki veterinarski oftalmolozi specijalizirani su za brigu o jednoj specifičnoj životinjskoj vrsti. Očni liječnik životinja koji liječi samo mačke, na primjer, poznat je kao mačji oftalmolog, dok je veterinarski oftalmolog specijaliziran za pse pseći oftalmolog. Međutim, većina liječnika za životinje koji rade na području njege očiju su opći veterinarski oftalmolozi koji se brinu za više vrsta.
Veterinarski oftalmolog često se bavi veterinarskom kirurgijom. To može biti potrebno za životinje koje pate od stanja kao što su masnoće na kapcima ili glaukom. U većini slučajeva, međutim, životinjski oftalmolog može liječiti probleme bez potrebe za rezanjem životinje davanjem lijekova i terapije. Umjesto nožem, mnogi tretmani na životinjama mogu se provesti postupcima zamrzavanja ili laserskim operacijama.
Da bi stekli status veterinarskog oftalmologa, obično morate biti certificirani od strane renomirane organizacije. On ili ona obično treba diplomu veterinarske medicine na priznatom sveučilištu, što u prosjeku iznosi osam godina studija. Veterinarski očni liječnik obično mora završiti najmanje jednu godinu napredne obuke prije nego što postane specijalist za njegu očiju. Često je također potrebno završiti rezidencijalni program u ustanovi za životinjske oči. Mogu biti potrebni i ispit kompetencije, bodovi za kontinuirano obrazovanje i drugi zahtjevi, ovisno o mjestu rada.
Životinje mogu razviti preko 40 različitih očnih stanja, a veterinarski očni liječnici moraju biti upoznati sa svim tim kako bi ispravno dijagnosticirali i liječili pacijenta. Veterinarski oftalmolozi obično su osposobljeni za korištenje najnovije moderne tehnologije u njezi očiju životinja. Neki specijalizirani uređaji koje veterinarski oftalmolog može očekivati da će koristiti mogu uključivati tonometre, biomikroskope s proreznom svjetiljkom i neizravne oftalmoskope. Budući da se ti liječnici bave pacijentima koji ne mogu govoriti sami za sebe ili često razumiju što se događa, oni također moraju biti dobro upućeni u sedaciju životinja, kao i znati kako procijeniti bol i druge simptome na temelju ponašanja životinja.
Životinje pratilje, službene životinje i druga stvorenja obično upućuje veterinarskom oftalmologu njihov redoviti veterinar nakon što se identificira ili posumnja na problematično stanje oka. Neke životinje koje obično idu kod veterinarskog očnog liječnika uključuju kućne ljubimce, kao što su psi i mačke, kao i domaće životinje, kao što su konji. Životinje iz zooloških vrtova i cirkusa često se upućuju i specijalistu za životinjske oči.