Vodeni biolog proučava slatkovodni život u rijekama, jezerima, močvarama i sličnim tijelima unutarnjih voda. Ovaj rad u znanosti o okolišu može se odvijati i u laboratoriju i na terenu, ovisno o poslodavcu i prirodi projekata na kojima biolog radi. Fakultetska diploma je potrebna i mnoge ustanove preferiraju kandidate s diplomom iz vodene biologije. Karijere u ovom području otvorene su u državnom, neprofitnom, privatnom i obrazovnom sektoru.
Jedan aspekt rada vodenog biologa može uključivati upravljanje resursima. Neki se znanstvenici usredotočuju na održavanje plovnih putova za sport, brodarstvo i zdravlje okoliša. Redovito pregledavaju mjesta koja nadziru, uzimaju uzorke vode za uzorkovanje i ocjenjuju uvjete kako bi utvrdili jesu li potrebne promjene. Njihove odgovornosti mogu se kretati od čišćenja okoliša za uklanjanje zagađivača do sadnje za obnovu autohtonih vrsta u močvarnom području.
Druge karijere vodenih biologa uključuju čisto istraživanje. Mogu proučavati biljni i životinjski svijet u različitim okruženjima kako bi naučili više o međusobno povezanim ekosustavima. Neki bi mogli proučavati utjecaje ljudske aktivnosti na vodeni okoliš. Drugi mogu raditi na temama kao što su rehabilitacija i obnova staništa, zaštita ugroženih vrsta i identificiranje različitih vrsta ekosustava.
Na terenu, vodeni biolozi mogu uzeti uzorke vode, biljaka i životinja. Mnogi fotografiraju, a neki koriste znanstvenu opremu za mjerenje i bilježenje podataka o okolinama koje proučavaju. Neki mogu imati stalne instalacije opreme za praćenje divljih životinja u prolazu, kontinuirano uzorkovanje oborina, tlak zraka i druge karakteristike. Oni pomažu pratiti napredak eksperimenata i opažanja. Laboratorijski rad može biti mokar i prljav, jer biolozi obično moraju obavljati svoje dužnosti unatoč nepovoljnim vremenskim uvjetima.
Laboratorijsko okruženje omogućuje vodenom biologu rad s mikroskopima, plinskim kromatografima i drugom opremom za mjerenje i istraživanje uzoraka. To zahtijeva poznavanje sustava i protokola koji se koriste u laboratoriju. Oni mogu koristiti informacije koje prikupljaju za praćenje populacije, praćenje promjena u ekosustavu i uspostavljanje osnovnih mjerenja. Ova mjerenja mogu biti korisna za aktivnosti poput praćenja utjecaja programa obnove staništa.
Predstavnici vlade mogu raditi na temama kao što su očuvanje, balansiranje konkurentnih potreba za prirodnim resursima i zaštita nacionalne baštine. Zaposlenici u neprofitnim agencijama obično rade za ekološke grupe koje zanimaju slatkovodna staništa. U privatnim tvrtkama, vodeni biolog može raditi na temama u rasponu od kontrole algi u ribnjacima na golf igralištima do učinkovitije kontrole onečišćenja slatke vode.