Primarna uloga voditelja dizajna je osigurati vodstvo za svoj tim dizajnera tijekom cijelog projekta. Uz to, često će djelovati kao posrednik između svog klijenta, poslovnog menadžera i dizajnera. Ova vrsta karijere može dovesti do toga da pojedinac radi u brojnim industrijama i na mnoštvu projekata.
Na primjer, voditelj dizajna mogao bi voditi tim dizajnera na razvoju robne marke proizvoda ili upravljati arhitektonskom tvrtkom dok projektira novu zgradu. Iako se industrije mogu znatno razlikovati, osnovne radne obveze su u osnovi iste. To uključuje identificiranje projektnih potreba klijenta, priopćavanje nacrta projekta njegovom dizajnerskom osoblju, nadzor članova osoblja, pružanje pomoći kada je to potrebno i praćenje proračuna.
Možda je najvažniji dio biti menadžer dizajna učinkovito identificirati potrebe svog klijenta za svaki projekt. Kako bi isporučio najbolji mogući proizvod, dizajn ili marku, prvo mora dobiti jasnu predodžbu o tome koje su točne specifikacije njegovog klijenta. Na primjer, ako je dizajnirao pakiranje za robnu marku igračaka, trebao bi saznati informacije poput vrste igračke, je li za dječake ili djevojčice, veličinu pakiranja i koje boje koristiti. Za voditelja dizajna bitno je znati ove informacije prije početka bilo koje druge faze procesa projektiranja.
Nakon što je siguran u specifikacije klijenta, voditelj dizajna mora razviti nacrt projekta i komunicirati ga sa svojim dizajnerskim osobljem. Tijekom ove faze on će ostalim dizajnerima objasniti zahtjeve naručitelja. Nakon toga, svi će obično provesti neko vrijeme razmišljajući kako bi pronašli optimalan pristup.
Drugi sastavni dio njegovog posla uključuje nadzor nad članovima osoblja. Budući da je voditelj dizajna vođa grupe, na njemu je da sve zadrži na zadatku i izvuče maksimalan trud od svih dizajnera. Tijekom ovog procesa, on može podijeliti grupu u manje jedinice kako bi radili na različitim aspektima projekta. On će također pružiti pomoć kada je to potrebno ako član osoblja ima poteškoća. Cijelo vrijeme, voditelj dizajna obično će obavještavati i svog klijenta i poslovnog menadžera o napretku projekta.
Osim toga, voditelj dizajna uvijek mora biti svjestan budžeta svog klijenta i paziti da ga ne prekoračuje. Tijekom cijelog procesa dizajna mora paziti na troškove, uključujući plaće i zalihe dizajnerskog tima. Sam dizajn, bilo da se radi o reklami, proizvodu ili objektu, također mora biti u mogućnosti biti proizveden u okviru proračuna koji je odredio klijent.