Istraživanje i razvoj često dovode do većeg znanja o znanosti i poslovanju, što zauzvrat može generirati nove proizvode koji primjenjuju ove informacije. Takvu aktivnost često obavlja tim zaposlenika na čelu s voditeljem istraživanja i razvoja. Ova osoba obično pruža tehnički nadzor i ispunjava ciljeve programa za takve tvrtke kao što su farmaceutski laboratoriji, proizvodni pogoni i inženjerske tvrtke. On ili ona može poboljšati postojeće linije proizvoda, implementirati metode za praćenje postojećih proizvoda te također razviti nove prijedloge proizvoda na temelju tržišnih trendova i istraživanja. Te prijedloge često vodi do dovršetka menadžer, koji zatim može surađivati s članovima prodajnog tima kako bi predvidio konačni prihod i profitabilnost.
Promjene u tehnologiji i vrlo konkurentna tržišta često stvaraju potrebu za istraživanjem i razvojem (R&D). Ovo je odjel koji se obično nalazi u državnim ili korporativnim uredima. Na primjer, farmaceutski laboratoriji, proizvodni pogoni i inženjerske tvrtke vjerojatno će provoditi kontinuirano istraživanje i razvoj kako bi razvili nove proizvode. Takva aktivnost često dovodi do povećanja znanja i znanosti i poslovanja s novim aplikacijama za te informacije.
Tim zaposlenika određen za planiranje i implementaciju novih procesa, usluga, koncepata ili proizvoda često vodi voditelj istraživanja i razvoja. Područja istraživanja općenito se tiču životnih ili fizikalnih znanosti, iako razvoj proizvoda također može uzeti u obzir novu tehnologiju, demografiju kupaca i potrebe tržišta. Voditelj obično osigurava tehnički nadzor prema potrebi i osigurava da su ciljevi programa identificirani i ispunjeni. On ili ona mogu dalje koordinirati logistiku i planirati proračune odjela.
Mnoge tvrtke koriste odjele za istraživanje i razvoj za poboljšanje postojećih linija proizvoda. Voditelj istraživanja i razvoja u tom smislu često je odgovoran za utvrđivanje gdje i kako bi poboljšanja trebala postojati i provedbu potrebnih promjena. Potreba za ekološki prihvatljivom ambalažom, na primjer, potaknula je neke proizvođače flaširane vode da smanje količinu plastike koja se koristi u svakom spremniku. Voditelji istraživanja i razvoja mogu predložiti takva poboljšanja procesa kako bi osigurali da postojeći proizvodi ostanu relevantni za tržište.
Voditelj istraživanja i razvoja također može tražiti načine za razvoj ili implementaciju metoda za praćenje postojećih proizvoda. Na primjer, tvrtka će možda trebati poboljšati procese za bilježenje troškova proizvoda i/ili nalaza istraživanja. Takvi podaci često odražavaju izvedbu proizvoda na tržištu. Voditelji istraživanja i razvoja stoga mogu identificirati nove načine za dovršavanje i pregled analiza proizvoda. Ovi stručnjaci također mogu ostati u toku s novim tržišnim trendovima čitajući stručne časopise i znanstvene radove koji ističu promjene u metodama obrade, formulacijama proizvoda ili regulatornim poslovima koji mogu utjecati na proizvode ili usluge tvrtke.
Novi proizvodi vjerojatno prolaze rigoroznu analizu i testiranje prije nego što dođu do maloprodajnih distributera. Voditelj istraživanja i razvoja može započeti proces novog proizvoda koordinirajući ili angažirajući usluge tvrtki za istraživanje tržišta. To može pružiti informacije o potrebama kupaca, što zauzvrat često usmjerava interna istraživanja proizvoda. Takvi se napori obično definiraju prijedlogom istraživanja i razvoja, u kojem voditelj identificira cilj ili svrhu projekta, opisuje aplikacije koje se mogu koristiti na temelju nalaza, izračunava uključene troškove i navodi zahtjeve za opremom ili radnom snagom. Prije dovršetka prijedloga, menadžer često pregledava i analizira podatke kako bi osigurao da dobivene koristi opravdavaju troškove tvrtke.
Nakon što se pregleda točnost, prijedlog se rutinski dostavlja direktorima tvrtki koji diktiraju sljedeći tijek radnje uz odobrenje ili uskraćivanje opsega projekta. Kada se prihvate prijedlozi istraživanja i razvoja, menadžer često postavlja zahtjeve za ispitivanje dotičnog procesa ili proizvoda. To vjerojatno znači razvoj formata testiranja i provođenje stvarne analize kako bi se provjerila pouzdanost procesa ili proizvoda. Ako se poteškoće ipak pojave, voditelj istraživanja i razvoja često surađuje s drugim članovima tima na pronalaženju rješenja.
Voditelj istraživanja i razvoja vjerojatno će nadgledati razvoj novih proizvoda od početka do kraja. On ili ona mogu pripremati financijske zapise, bilježiti nalaze ispitivanja i dostavljati menadžmentu izvješća o napretku. Nakon što je proizvod gotov, menadžer može raditi s članovima prodajnog tima kako bi predvidio prihod i profitabilnost.
Istraživački i razvojni poslovi često zahtijevaju magisterij ili doktorat u relevantnom području, kao što su inženjerstvo, biokemija ili fizika. Kandidatima će možda trebati iskustvo s upravljanjem timovima i znanje o tome kako implementirati i poboljšati nove i postojeće proizvode. S obzirom na spektar dužnosti povezanih s istraživanjem i razvojem, menadžerima će možda trebati i vještine rješavanja problema i upravljanja projektima.