Vojni psihijatar je doktor medicine (MD) ili doktor osteopatske medicine (DO), sa specijalnom izobrazbom iz psihijatrije. Uloga vojnog psihijatra je dijagnosticirati, liječiti i upravljati mentalnim zdravstvenim stanjima koja se mogu manifestirati kod vojnog osoblja i/ili članova njihovih obitelji. Radeći kao civil ili kao neposredni časnik, vojni psihijatar je zadužen za poboljšanje života vojnog osoblja i obitelji pogođenih takvim uvjetima. Učinkovito liječenje i upravljanje stanjima vojska često doživljava kao omogućavanje vojnom osoblju da pozitivno pridonese njegovoj sveukupnoj misiji, stoga psihijatar snosi određenu odgovornost u osiguravanju da se to dogodi.
Profesionalni rizik koji se često povezuje s vojnom službom funkcionira u vrlo stresnim uvjetima. Ti su uvjeti rezultat kako borbenih situacija, tako i jedinstvenih izazova povezanih s vojničkim stilom života. Prije rada s vojnim osobljem, novi vojni psihijatar obično će pohađati program obuke u kojem će naučiti o vojnom stilu života kao i o tome kako zdravstvena skrb funkcionira u vojsci. Po završetku ove obuke, vojni psihijatar bolje razumije kako vojno okruženje može negativno utjecati na mentalno zdravlje. Opremljen ovim razumijevanjem, on ili ona sada su u boljoj poziciji da naglase s vojnim osobljem i njihovim obiteljima, dok i dalje računaju na sveukupne ciljeve vojske.
Nakon što se vojni psihijatar javi s obuke, on ili ona će početi rješavati slučajeve i viđati pacijente. Tekući zadaci posla variraju, ali se obično dijele na nekoliko ključnih područja. Pregled postojećih povijesti bolesti kao i priprema novih za pacijente jedan je od tih zadataka. Tijekom ovog procesa, on ili ona će procijeniti podatke dobivene iz slučajeva i procijeniti učinkovitost trenutnih metoda liječenja, dok će mjeriti potencijal za dodatno liječenje.
Upravljanje slučajem još je jedna važna uloga koju će vojni psihijatar obavljati na stalnoj osnovi. Upravljanje slučajevima pacijenata uključivat će izradu planova za pružanje psihijatrijskih usluga i može uključivati usmjeravanje ustanova za mentalno zdravlje. Osim toga, on ili ona će često služiti kao konzultant drugim stručnjacima za mentalno zdravlje ili medicinskim stručnjacima, kao što su psiholozi ili socijalni radnici. Obrazovanje pacijenata i vojne javnosti općenito o strategijama prevencije za ublažavanje problema mentalnog zdravlja često je važna dužnost koju zahtijeva ova uloga. Usklađivanje psihijatrijskih usluga s drugim medicinskim uslugama obično pada i na psihijatra zbog njegovih ili njezinih zdravstvenih i mentalnih zdravstvenih kvalifikacija.