U Sjedinjenim Državama, vršitelj dužnosti guvernera privremeno preuzima odgovornosti državnog guvernera koji iz nekog razloga ne može ispuniti svoje dužnosti. Kao i dužnosti samih guvernera, dužnosti vršitelja dužnosti guvernera razlikuju se od države do države, ali općenito se sastoje od vođenja svakodnevnih poslova izvršne vlasti. To može uključivati pripremu državnog proračuna i odobravanje zakona ili stavljanje veta.
Vršilac dužnosti guvernera mora biti imenovan ako guverner države umre, pretrpi tešku bolest ili ozljedu, ako mu se sudi za zločin ili nije u mogućnosti obnašati dužnost guvernera iz bilo kojeg drugog razloga. Na primjer, ako guverner vodi kampanju za nacionalnu funkciju kao što je predsjednik ili potpredsjednik, on ili ona mogu biti odsutni nekoliko mjeseci u isto vrijeme. U većini država zamjenik guvernera preuzima ulogu guvernera. Neke države, poput Zapadne Virginije, nemaju zamjenika guvernera, pa će tu dužnost preuzeti drugi izabrani dužnosnik poput predsjednika Senata.
Ako se guverner ne može vratiti na dužnost, vršitelj dužnosti guvernera ponekad će služiti do kraja guvernera. U drugim državama održat će se posebni izbori za guvernera kako bi se odredio nasljednik. Novoizabrani dužnosnik tada će biti guverner, a ne vršitelj dužnosti.
Općenito, vršitelji dužnosti guvernera imaju sve ovlasti, prava i odgovornosti čelnika izvršne vlasti države. Ovisno o tome koliko dugo je vršitelj dužnosti guvernera na vlasti, od njega ili nje može se tražiti da obavlja neke ili sve te dužnosti. Tipičan guvernerski posao uključuje dio ili svu odgovornost za državni proračun, odobravanje ili stavljanje veta na zakone koje je usvojio Senat, odobravanje pomilovanja, imenovanje dužnosnika poput sudaca i sazivanje posebnih sjednica Kongresa. Državni ustavi odredit će kojim od ovih postupaka trebaju upravljati vršitelji dužnosti guvernera.
Vršilac dužnosti guvernera neće nužno biti iz iste političke stranke kao stvarni guverner ili čak imati slične političke ciljeve. Vršitelji dužnosti guvernera često nisu dovoljno dugo na vlasti da bi izvršili bilo kakve značajne promjene u državnoj vladi, ali povremeno će netko izazvati kontroverze postupajući na način na koji guverner vjerojatno ne bi. Jedan dobro poznati primjer toga bio je Mike Curb, republikanac, koji je povremeno bio guverner Kalifornije dok je demokrat Jerry Brown vodio kampanju za nacionalnu funkciju 1979.-1980. Curb je izvršio preko 400 imenovanja i potpisao 30 zakona, od kojih mnogi nisu imali Brownovu podršku. Vrhovni sud Kalifornije kontroverzno je potvrdio Curbove odluke presudivši da je vršitelj dužnosti guvernera zapravo imao sva ovlaštenja guvernera u njegovoj ili njezinoj odsutnosti.