Zdravstveni psiholog je vrsta psihologa koji se usredotočuje na bihevioralne i psihološke čimbenike povezane s bolešću, invalidnošću i drugim zdravstvenim problemima. On ili ona mogu raditi na sprječavanju negativnih zdravstvenih ponašanja, poput pušenja, ili mogu pomoći pacijentima da se nose sa zdravstvenim izazovima. Zdravstveni psiholog mora biti kvalificiran i licenciran kao psiholog i može raditi u raznim područjima bilo kao zaposlenik, konzultant ili kao samozaposlena osoba.
Postoji nekoliko pod-područja unutar zdravstvene psihologije. Klinička zdravstvena psihologija obično uključuje korištenje metoda kliničke psihoterapije kako bi se pomoglo ljudima da se nose sa zdravstvenim problemima, kao što su invaliditet, rak ili terminalna bolest, ili poduzimaju potrebne promjene za sprječavanje budućih zdravstvenih problema, kao što je smanjenje stresa kako bi se izbjegao novi srčani udar kod pacijenta. s postojećim srčanim problemima. Zdravstvena psihologija u zajednici promiče pozitivno ponašanje i obeshrabruje negativno ponašanje u zajednici te je povezana s javnozdravstvenom psihologijom, koja obavlja isti posao, ali na razini stanovništva. Psihologija zdravlja na radu usmjerena je na probleme na radnom mjestu i pomaže radnim mjestima u poboljšanju mentalnog zdravlja zaposlenika.
Unutar ovih podpodručja, zdravstveni psiholog može odlučiti raditi u istraživanju bilo privatno ili akademsko, izravno s pacijentima i potrošačima, ili kao savjetnik vladama, neprofitnim organizacijama ili korporacijama. Mnogi zdravstveni psiholozi rade više od jednog od ovih, na primjer rade kao kliničari u bolnici, ali također pripadaju istraživačkom timu, ili rade kao istraživači, ali ponekad nude usluge stručnog savjetovanja vladi. Većina zdravstvenih psihologa također ima područja od posebnog interesa, kao što je pomoć kronično bolesnoj djeci u prilagodbi na bolest ili poboljšanje radnih mjesta kako bi bili manje psihički stresni, a mogu obavljati i istraživački i klinički rad u području interesa.
Dnevni raspored zdravstvenog psihologa ovisit će o njegovom/njezinom mjestu zaposlenja i specijalnosti, a opisi poslova zdravstvenog psihologa mogu izgledati dosta različito jedan od drugog. Zadaci mogu uključivati provođenje psiholoških procjena i razvoj planova za promjene, kao i suradnju s članovima tima i predstavljanje nalaza i preporuka nadređenima ili klijentima. Relativno visok udio psihologa je samozaposlen.
Pojam psiholog mogu koristiti samo ljudi koji imaju određene vjerodajnice, obično doktorat, ali ponekad i magisterij. Zdravstveni psiholog obično mora imati doktorat iz psihologije s naglaskom na zdravstvenu psihologiju i biti registriran pri odboru za licenciranje. Posao i izgledi za plaću općenito su prilično dobri za licenciranog zdravstvenog psihologa, ali plaća može uvelike varirati ovisno o razini iskustva, zemlji prakse, području fokusa i djelatnosti.