Životinjski tehničar njeguje životinje uz nadzor veterinara. Dvije su glavne skupine životinjskih tehničara koji slijede različite obrazovne putove kako bi započeli svoju karijeru. Veterinarski tehničari i tehnolozi rade u kliničkim sredinama, djelujući kao medicinske sestre prema liječniku veterinara. Laboratorijski životinjski tehničari rade s laboratorijskim životinjama, pazeći da životinje dobiju odgovarajuću skrb tijekom studija i pokusa. Oba posla zahtijevaju obrazovanje i uspješan položen ispit za licenciranje.
Ovaj posao može biti izazovan, bilo da ljudi rade u veterinarskim klinikama ili u laboratorijima. Razina stresa može biti visoka, a rad sa životinjama može biti prljav, kao i emocionalno iscrpljujući kada se ljudi moraju nositi sa situacijama poput zlostavljanja životinja ili bolesti. Veterinarski tehničari često rade izravno s vlasnicima kućnih ljubimaca koji mogu biti uznemireni ili zabrinuti za svoje životinje, a to može povećati stres. U ustanovama u kojima se eutanazija rutinski provodi, životinjski tehničar može razviti psihički stres.
Životinjski tehničari mogu obavljati osnovne postupke na životinjama, a mogu imati i razne poslove, ovisno o tome gdje rade. Njihov posao može uključivati uzimanje uzoraka za analizu, obavljanje osnovnih fizikalnih pregleda, izradu dijagrama i izvođenje postupaka poput stomatoloških radova. Životinjski tehničari mogu davati i nadzirati anesteziju dok veterinari obavljaju operaciju, a životinjski tehničar može davati injekcije i pružati druge osnovne medicinske intervencije. Osnovnu njegu životinja kao što je čišćenje uzgajivačnica obično obavlja uzgajivačnica.
Obuka životinjskog tehničara uključuje nekoliko godina školovanja za učenje o biologiji, medicinskoj etici i osnovama medicinskih postupaka. Tehničari obično rade u klinikama ili laboratorijima dok su u školi kako bi stekli praktično iskustvo, a također im se pružaju kliničke prilike u sklopu svog obrazovanja. Nakon škole učenici se mogu prijaviti za certifikaciju. Položenim ispitom, certificirani su kao životinjski tehničari. Certifikacija za veterinarske i laboratorijske tehničare obavlja se odvojeno u većini zemalja, iako laboratoriji mogu zaposliti veterinarske tehničare kao i laboratorijske tehničare.
Dostupna naknada varira. Ljudi koji nastavljaju obrazovanje i imaju napredne razine vještina obično su vrijedniji za svoje poslodavce i mogu zaraditi više novca. Iskustvo je također korisno, kao i posebna obuka u određenom području poput reproduktivne medicine konja ili skrbi za primate. Posao može imati koristi, ali može uključivati i neuobičajeno radno vrijeme; životinjski tehničar možda će morati dežurati u objektu 24 sata na dan radi potpune sigurnosti životinja, a rad u pojedinim smjenama može biti stresan.