Zemaljski znanstvenik je osoba koja provodi istraživanja i eksperimente vezane uz naš planet Zemlju. Ovo područje studija može obuhvatiti više područja, uključujući geografiju, geologiju, oceanografiju i Zemljinu atmosferu. Te su osobe najčešće zaposlene ili na sveučilištu ili u znanstvenom laboratoriju. Općenito, potrebna je minimalna diploma za dobivanje pozicije zemaljskog znanstvenika. Neki tipični poslovi uključuju izvođenje eksperimenata, istraživanje geoloških fenomena, proučavanje stijena i minerala, objavljivanje znanstvenih otkrića i držanje predavanja.
Izvođenje raznih eksperimenata je nešto što će zemaljski znanstvenik redovito raditi. Na primjer, mogao bi testirati uzorke tla iz različitih regija svijeta kako bi razumio kako sastav tla utječe na biljni život i druge organizme. Također bi mogao proučavati efekt staklenika kako bi shvatio kako Sunčeva energija utječe na Zemlju. U osnovi, njegov je cilj izvesti eksperimente malih razmjera kako bi bolje razumio kako stvari funkcioniraju u većem razmjeru.
Drugi veliki dio ove profesije vrti se oko istraživanja geoloških fenomena. Neke stvari koje bi zemaljski znanstvenik mogao proučavati mogu biti pomicanje tektonskih ploča, glacijalnih formacija i vulkana. Njegov primarni cilj je razumjeti kako je Zemlja evoluirala u svoje sadašnje stanje i kako se nastavlja mijenjati. Iako se veći dio ovog istraživanja može obaviti čitanjem, od pojedinca bi se moglo zahtijevati da putuje na određena mjesta radi više praktičnih istraživanja.
Uz to, zemaljski znanstvenik mogao bi provesti znatnu količinu vremena proučavajući različite stijene i minerale pronađene na Zemlji. To može uključivati stvari poput kristala, dragulja i vulkanskih materijala iz različitih regija svijeta. On također može ispitati fosile i koristiti radiokarbonsko datiranje kako bi točno odredio njihovu starost. Proučavanje ovih stvari može pomoći zemaljskom znanstveniku da bolje razumije povijest Zemlje i da mu pomogne u predviđanju budućnosti.
Osim izvođenja eksperimenata i istraživanja, zemaljski znanstvenik ponekad će objaviti svoje nalaze kako bi ih podijelio sa znanstvenom zajednicom. Na primjer, mogao bi dokumentirati različite korake eksperimenta, svoju hipotezu i zaključak u znanstvenom časopisu. Ova praksa je korisna za povećanje znanja drugih znanstvenika i šire javnosti. U nekim slučajevima može pomoći i kod ekoloških problema poput globalnog zatopljenja.
Osim toga, zemaljski znanstvenik koji radi na sveučilištu ponekad može održati predavanja studentima. Budući da je stručnjak u svom području, uobičajeno je da studente podučava o predmetima poput geologije i geofizike. Također može raspravljati o eksperimentima koje je izveo i njihovim ishodima.