Zrakoplovni inženjer, također poznat kao inženjer za održavanje zrakoplova, je osoba koja je odgovorna za osiguranje plovidbenosti zrakoplova. Svaka zemlja ima drugačiji skup propisa koje inženjer mora slijediti. Ipak, vještine potrebne od inženjera zrakoplova uglavnom ostaju iste.
Svi veliki zrakoplovi — domaći i ultralaki zrakoplovi ne poštuju iste propise — moraju imati valjanu Potvrdu o plovidbenosti. Da bi prošao inspekciju, zrakoplov se mora redovito održavati u skladu sa smjernicama proizvođača; održavanje ove vrste provodi inženjer zrakoplova. Osim toga, ovi inženjeri moraju riješiti sve probleme koje je naveo pilot ili član posade. Često revizije provodi osoblje lokalnih zrakoplovnih vlasti. Sve pogreške pronađene tijekom ovih inspekcija ili revizija izravna su odgovornost inženjera za održavanje zrakoplova.
Iako se zahtjevi za obrazovanjem razlikuju od zemlje do zemlje, većina inženjera mora završiti certificirani program obuke. Ova vrsta programa obično traje više mjeseci, a uključuje svu obuku potrebnu da postanete inženjer zrakoplova. Osim toga, moraju biti zadovoljeni zahtjevi za obuku na radnom mjestu.
Inženjeri zrakoplova moraju razumjeti sve aspekte lokalnih zrakoplovnih propisa. Nakon školovanja i obuke, inženjer zrakoplova će dobiti licencu bez ocjenjivanja tipa (LWTR). Kako bi stekao certificiranu ili “tipsku” obuku, inženjer mora završiti dodatnu obuku. Različite vrste licenciranja uključuju strukture zrakoplova, električne strukture, radarske sustave, sustave motora, sustave propelera i razne druge. Neke od ovih kategorija mogu se dodatno raščlaniti kako bi uključile ekstremne specijalizacije.
Ponekad bi inženjer zrakoplova mogao dobiti istaknutiju poziciju. Kada je inženjer proveo mnogo godina radeći u određenom području, moguće je da ta osoba uđe u druga specijalizirana područja kao što su osiguranje kvalitete i planiranje održavanja. Dužnosti koje se zahtijevaju od ovih inženjera su ogromne; ne samo da su ti stručnjaci odgovorni za sigurnost zrakoplova, oni su također odgovorni za sve pravne probleme koji mogu nastati zbog neispravnog zrakoplova. Stoga je ovaj posao vrlo stresan i zahtijeva veliku količinu obuke.
Budući inženjeri trebali bi studirati matematiku, znanost i inženjerstvo na razini fakulteta ili sveučilišta. Osim potrebnih vještina, ovi stručnjaci također moraju biti sposobni brzo razmišljati i imati sposobnost analitičkog razmišljanja u svakom trenutku. Zrakoplovni inženjer bi trebao imati sposobnost učinkovite komunikacije s drugima, budući da su duga objašnjenja veliki dio ovog radnog mjesta.