Komprimirani dokument ili program je datoteka koja je komprimirana primjenom algoritma za smanjenje broja znakova potrebnih za pohranu. Ovi algoritmi su uključeni u zip programe kao što su WinZip, PKzip, Power Archiver i drugi. Kada raspakirate dokument, zip program obrće algoritam kako bi vratio datoteku u izvorno stanje. To se naziva vraćanjem datoteke.
Raspakirati dokument znači proširiti ga. Komprimirana datoteka može zauzeti samo 523 kilobajta, ali ista raspakirana datoteka može biti tri ili četiri puta veća. Komprimirane datoteke predstavljaju neku vrstu skraćenice, gdje se kodiranje koristi za ponovljene znakove. Međutim, datoteka nije upotrebljiva u komprimiranom stanju. Morate raspakirati dokument ili program prije nego što se može koristiti. Zip programi ispunjavaju oba zadatka.
Budući da komprimirane datoteke zauzimaju manje prostora na tvrdom disku, zip programi su popularan način pohranjivanja datoteka koje se rijetko koriste. Može se čak dodati nekoliko datoteka u jednu zip arhivu. Kada se arhiva raspakira, odvojene datoteke se rekonstituiraju.
U ranijim danima, kada su mnogi programi radili u DOS-u, PKZIP je bio standardni zip program. Da biste komprimirali ili raspakirali dokument, morali ste unijeti prompt naredbenog retka. Današnji zip programi sami se integriraju u operacijske sustave poput Microsoft Windowsa i povezuju se s komprimiranim datotekama.
Uz integrirano povezivanje, sve što trebate učiniti za raspakiranje dokumenta ili programa je dvaput kliknuti na njega. Komprimiranje datoteke gotovo je jednako jednostavno. Samo desnom tipkom miša kliknite datoteku unutar Desktop Explorera da biste otvorili izbornik. Jedan od izbora izbornika trebao bi biti komprimirati datoteku ili je dodati u komprimiranu arhivu. Izbori se mogu razlikovati ovisno o tome kako netko konfigurira zip program.
Tehnički, komprimirane datoteke završavaju nastavkom .zip, ali postoji nekoliko formata kompresije koji se često slobodno nazivaju “zipirane datoteke”, iako koriste drugačiji format. Neki od drugih arhivskih formata koriste ekstenzije .rar, .cab, .iso i .tar.
Neke komprimirane datoteke su napravljene u izvršne datoteke, što znači da završavaju nastavkom .exe. Kada raspakirate dokument ove vrste, datoteka će izvršiti program. Zlonamjerni programeri često šalju izvršne datoteke kao neželjenu poštu. Virusi se mogu širiti na ovaj način, čak i ako se program čini bezopasnim za primatelja. Crtić se možda prikazuje u prvom planu, dok je u pozadini drugi program zauzet instaliranjem virusa.
Dostupno je nekoliko različitih zip programa, a neki su besplatni. Ne morate koristiti isti zip program za raspakivanje dokumenta koji je korišten za njegovo komprimiranje. Svaki program koji obrađuje zip datoteke radit će za oba zadatka.