U Sjedinjenim Državama, savezna optužnica je pisana izjava koja službeno optužuje osobu za zločin. To obično donosi velika porota nakon što pregledaju dokaze i odluče da postoji dovoljno da se nekoj osobi sudi za zločin. Nakon podizanja savezne optužnice, optuženi je uhićen i pritvoren, osim ako ne može platiti određenu jamčevinu. Tada će se izjasniti da nije kriv ili da nije kriv. U slučaju izjašnjavanja o nevinosti, predmet se obično nastavlja na suđenje.
Nakon federalne optužnice, ako optužena osoba već nije privedena, službenici za provođenje zakona pokušat će je locirati i uhititi. U mnogim slučajevima bit će raspisana tjeralica. Riječ je o dokumentu koji službeno kaže da ga policijski službenici mogu i hoće uhititi. Nakon što je optuženi uhićen, može ići pred suca na ročište o jamčenju.
Tijekom ročišta za jamčevinu, sudac će pogledati detalje slučaja i utvrditi je li optuženi ozbiljna opasnost od bijega. U slučajevima koji uključuju posebno nasilna kaznena djela ili ponavljače, optuženiku se može uskratiti jamčevinu. U drugim slučajevima, sudac će odrediti iznos koji optuženi mora platiti da bi izašao iz zatvora, poznat kao iznos jamčevine.
Sljedeći korak nakon federalne optužnice i saslušanja za jamčevinu obično je pripremno ročište poznato kao tužba ili optužnica nakon federalne optužnice. Riječ je o kratkom ročištu na kojem se optuženiku formalno čitaju detalji o zločinima za koje je optužen. Tada mu se daje prilika da se izjasni krivim ili ne.
Osoba se može odlučiti izjasniti krivim zbog ogromne količine dokaza protiv nje. Ponekad mu savezni tužitelji također mogu ponuditi nagodbu ili sporazum o priznanju krivnje. Uz sporazum o priznanju krivnje, tužitelji obično nude da optuženika optuže za lakše kazneno djelo ili mu izreknu blažu kaznu u zamjenu za priznanje krivnje.
Optuženici koji se odluče izjasniti se da nisu krivi obično će proći kroz kazneni postupak. Tijekom ovog suđenja tužitelji će izvesti dokaze protiv optuženika, uključujući sve očevidce i forenzičke dokaze. Odvjetnicima optuženika također će biti omogućeno da se izjasne o svom argumentu, izvodeći dokaze u obranu optuženog.
Kada obje strane izvedu sve svoje dokaze, porota će tada vijećati prije donošenja odluke je li optuženik kriv. Ako bude proglašen krivim, sudac će odlučiti o kazni. To može uključivati stroge novčane kazne, zajedno sa zatvorom. Optuženici koji su proglašeni nevinim mogu slobodno otići.