Djeca zatvorenih roditelja suočavaju se s brojnim izazovima. Jedna od najozbiljnijih je odsutnost roditelja koji bi se brinuo o njima i aktivno sudjelovao u njihovom odgoju. Često se ova djeca šalju živjeti kod rodbine, ili u nekim slučajevima završe u udomiteljstvu. Također trpi i veza između zatvorenog roditelja i djeteta, jer mnoga djeca s roditeljima u zatvoru rijetko posjećuju roditelje, a neka ih uopće ne posjećuju. U mnogim slučajevima ovo razdvajanje može dovesti do problema vezanosti, kao i problema s ekstremnim emocijama, uključujući ljutnju.
Sudbina djece zatvorenih roditelja često ovisi o bračnom statusu roditelja u zatvoru. Ako je roditelj koji je u zatvoru bio oženjen ili je čak živio s drugim roditeljem djeteta, to bi barem minimaliziralo potrese u djetetovom kućnom životu. U tom slučaju dijete može nastaviti živjeti u obiteljskoj kući s preostalim roditeljem. U slučaju da roditelji djeteta nisu živjeli zajedno, dijete može za vrijeme trajanja kazne zatvora otići živjeti s drugim roditeljem.
Nažalost, mnoga djeca zatvorenih roditelja nemaju drugog roditelja s kojim mogu živjeti dok je roditelj koji je imao skrbništvo u zatvoru. U nekim slučajevima, drugi roditelj može biti preminuo. Ponekad, međutim, preostali roditelj ne može ili ne želi brinuti o djetetu dok je drugi roditelj u zatvoru. U tom slučaju djeca zatvorenih roditelja mogu biti poslana živjeti s drugom rodbinom ili se o njima brinu udomitelji.
Osim potresa koji utječu na životni raspored, djeca zatvorenih roditelja suočavaju se s gubitkom svakodnevne roditeljske pažnje i brige. Zapravo, mnoga djeca zatvorenih roditelja ne samo da gube svakodnevnu prisutnost roditelja u zatvoru u svom životu, već i trpe štetu u vezi koju su uživali s roditeljem. Često djeca zatvorenika posjećuju svog roditelja u zatvoru rijetko ili nikako. Osim toga, telefonska i pismena komunikacija često je minimalna.
Djeca zatvorenih roditelja također mogu patiti financijski i emocionalno. U mnogim slučajevima gubitak prihoda roditelja u zatvoru ima izravan učinak na djetetov način života. U kućanstvu s dva roditelja, na primjer, gubitak prihoda jednog roditelja može dovesti do značajnih financijskih poteškoća. Često se djeca zatvorenih roditelja također bore s emocionalnom boli, zbunjenošću i ljutnjom.