Tijekom ovulacije, jaje se oslobađa iz ženskog jajnika. Mnogo je stvari koje se događaju tijelu tijekom ovog procesa. Na primjer, hormoni potiču sazrijevanje jajnih folikula u jajnicima, a više jajnih folikula počinje sazrijevati odjednom. Jedna jajna stanica, u većini slučajeva, u potpunosti sazrijeva, a hormon koji se naziva luteinizirajući hormon stimulira jajnu stanicu da pukne iz svog folikula i pređe u jajovod žene. Žena može primijetiti niz znakova tijekom ovog procesa, uključujući blage grčeve koji se podudaraju s izbijanjem jajeta, promjenu izgleda i konzistencije cervikalne sluzi i blagi porast bazalne tjelesne temperature, tj. ženskog tijela kada miruje.
Većina ljudi je svjesna da se ovulacija događa kada jajnik žene pusti jajnu stanicu u jajovod, ali mnogi nisu svjesni složenih procesa koji se događaju tijekom ovulacije. Za početak, hormonalne promjene u tijelu služe za poticanje ovulacije. Hipotalamus, koji je žlijezda u mozgu, započinje proces ovulacije proizvodnjom hormona koji se naziva gonadotropin-oslobađajući hormon. Ovaj hormon, zauzvrat, stimulira hipofizu, sićušnu žlijezdu ispod baze mozga, da počne otpuštati hormon koji stimulira folikule. Upravo je ovaj hormon odgovoran za poticanje rasta folikula u ženskim jajnicima.
Kako se folikuli u ženskim jajnicima razvijaju, oni proizvode hormon estrogen. Na kraju, ove razine dostižu vrhunac, a žena obično ovulira sljedeći dan, iako duljina vremena između ovog vrhunca i ovulacije nije točna. Vrhunac estrogena obično uzrokuje porast luteinizirajućeg hormona, koji se oslobađa iz hipofize. Ovaj porast često je pokazatelj da će folikul jajne stanice sazrijeti i da će žena ovulirati unutar oko 36 sati. Zrela jajna stanica konačno napušta folikul i ulazi u jajovod, a prazan folikul ostaje iza njega.
Većina žena nije svjesna da ovuliraju tijekom ovog složenog procesa. Međutim, postoje neki znakovi koji mogu biti prisutni tijekom ovulacije i nakon nje. Neke žene imaju grčeve u zdjelici na strani zdjelice na kojoj se jajna stanica oslobađa tijekom ovulacije. Žene također mogu primijetiti da im cervikalna sluz postaje bistra i rastezljiva u to vrijeme. Osim toga, osnovna tjelesna temperatura žene obično raste vrlo lagano oko dan ili dva nakon ovulacije.