Tijekom prvog tromjesečja trudnoće u tijelu trudnice događaju se mnoge promjene, koje su često uzrokovane skokovima ili trudničkim hormonima poput estrogena i progesterona. Ovi hormonalni skokovi općenito se smatraju odgovornim za niz simptoma trudnoće i ranih tegoba koje žena može osjećati. Ovo razdoblje također donosi mnoge promjene i brzi rast bebe u razvoju.
Mnoge trudnice ne znaju točan dan ovulacije i začeća. Zbog toga se prvo tromjesečje trudnoće, odnosno prvih 12 tjedana, obično računa kao početak na dan posljednje menstruacije kod žene. To zapravo može proći dva ili više tjedana prije nego što se jaje oplodi. Općenito, tijekom tog vremena prije oplodnje u tijelu se ne događaju specifične promjene povezane s trudnoćom.
Nakon što se jajna stanica oplodi, potiče žensko tijelo da počne proizvoditi veće količine hormona od normalnih, uključujući estrogen i progesteron. Ovi hormoni pomažu pripremiti tijelo da podrži rast bebe. Na primjer, igraju ulogu u održavanju debljine sluznice maternice kako bi se zaštitio embrij u razvoju, te u razvoju posteljice, koja je za embrij ključni izvor kisika i hranjivih tvari.
Druge promjene u tijelu žene uzrokovane hormonima trudnoće tijekom prvog tromjesečja često uključuju rast maternice i grudi, pojačan protok krvi i usporavanje probavnog sustava. Ove promjene mogu rezultirati mnogim uobičajenim tegobama koje se često osjećaju u prvom tromjesečju trudnoće, kao što su osjetljive grudi dok mliječni kanali počinju rasti, učestalo mokrenje jer rastuća maternica počinje vršiti pritisak na mjehur i zatvor kao probavni sustav usporava kako bi se više hranjivih tvari moglo apsorbirati. Konkretno, jedan hormon, nazvan ljudski korionski gonadotropin (hCG), općenito se smatra odgovornim za možda najpoznatiju nelagodu: jutarnju mučninu. Ovi osjećaji mučnine uzrokovani hCG-om mogu se zapravo dogoditi u bilo koje doba dana.
Prvo tromjesečje trudnoće također donosi mnoge promjene u bebi u razvoju. Tijekom prvih nekoliko tjedana trudnoće, oplođena se razvija u sićušnu kuglicu matičnih stanica i usađuje se u sluznicu maternice. Matične stanice su posebne stanice koje se mogu razviti u bilo koju drugu vrstu ljudske stanice. Oko petog tjedna trudnoće, ove posebne stanice počinju se razlikovati i formirati poznate ljudske organske sustave. U ovom trenutku, oplođeno jaje sada se naziva embrij.
Prvi organski sustavi koji se normalno razvijaju tijekom embrionalnog stadija su živčani sustav, uključujući mozak i leđnu moždinu, te krvožilni sustav, uključujući srce i krvne žile. Oni se općenito počinju razvijati tijekom petog tjedna prvog tromjesečja trudnoće. U tjednima od šest do osam, embrij počinje razvijati glavu, lice, oči, ruke i noge. Oko devetog tjedna obično se počinju razvijati prsti na rukama, nogama, mišići i kosti. S otprilike 10 tjedana obično se počinju razvijati genitalije.
Općenito, posljednja dva tjedna prvog tromjesečja trudnoće označavaju početak fetalne faze. U tom razdoblju fetus počinje brzo rasti. Na kraju 10. tjedna, većina fetusa duga je samo oko 1 cm, ali do kraja prvog tromjesečja trudnoće često se već utrostruče na oko 2.54 inča (3 cm). Ovaj brzi rast općenito se nastavlja u drugom i trećem tromjesečju trudnoće sve dok se beba ne rodi.