Alergija na aspirin je nešto kao pogrešan naziv jer postoji vrlo malo ljudi koji su zapravo alergični na aspirin. Postoji mnogo ljudi koji su osjetljivi na aspirin i u rijetkim slučajevima ti ljudi mogu razviti neke teške simptome. Glavna briga krivo nazvane “alergija na aspirin” je da će smanjiti kapacitet disanja uzrokujući astmu, a to bi moglo postati toliko ozbiljno da je nužan odlazak u hitnu pomoć.
Osjetljivost na aspirin može biti minimalna ili može napredovati do ozbiljnih simptoma. Simptomi koji mogu upućivati na ovo stanje uključuju razvoj koprivnjače ili svrbeža, začepljenost nosa, kašalj ili astmu. Drugi pokazatelj ove osjetljivosti je ako usne ili jezik nateču. Teža reakcija može uključivati oticanje lica i otežano disanje. Ako se bilo koji od ovih simptoma pojavi nakon uzimanja aspirina, a to može potrajati nekoliko sati, ljudi bi se trebali obratiti svojim liječnicima, ali ne bi trebali čekati na uzvratni telefonski poziv ako iskuse poteškoće s disanjem ili ekstremno oticanje.
Važno je razumjeti da neki ljudi, a to je iznimno rijetko, mogu imati reakciju anafilaktičkog šoka na aspirin. Simptomi anafilaktičkog šoka uključuju neke od istih simptoma prisutnih kod “alergije na aspirin”, poput koprivnjače, hripanja i otekline lica, ali su općenito teži. Ostale stvari koje treba tražiti uključuju ubrzan rad srca, nesvjesticu ili vrtoglavicu, mučninu ili povraćanje, zbunjenost, osjećaj trnaca i poteškoće pri gutanju. Disanje može brzo postati poremećeno i svi slučajevi anafilakse predstavljaju hitnu medicinsku pomoć.
Iz medicinske literature se čini da su neki ljudi skloniji manje teškom obliku “alergije na aspirin”. To uključuje one koji su patili od astme ili od kronične nazalne kongestije. Osobe alergične na određene nesteroidne protuupalne lijekove (NSAID) kao što su ibuprofen i naproksen natrij, također mogu imati osjetljivost na aspirin. To zapravo može djelovati na oba načina, a oni koji su osjetljivi na aspirin mogu biti osjetljivi na NSAID.
Postoje mnogi proizvodi koji sadrže aspirin ili NSAID, a oni mogu uključivati mnogo lijekova protiv prehlade, neke antacide i brojne lijekove protiv bolova na recept. Neki ljudi će razviti alergije na sve salicilate i one su prirodno prisutne u brojnim različitim namirnicama i pićima. Ako liječnici sumnjaju da je alergija na aspirin ili salicilate ozbiljna, možda imaju prijedloge o ograničavanju unosa hrane koja sadrži salicilate. Ljudi bi također trebali paziti na kozmetičke proizvode, budući da neki od njih imaju salicilnu kiselinu i vjerojatno ih treba izbjegavati ako postoji alergija ili osjetljivost.