Postoji niz različitih stvari koje se događaju u tvornici stakla. Većina tvornica stakla proizvodi staklo ili prešano ili puhano staklo koje se može oblikovati u različite oblike. Svaka od ovih vrsta tvornica pretvorit će silicij u staklo zagrijavanjem i miješanjem s nekoliko drugih materijala, uključujući alkaloid i stabilizator, a zatim ga hladeći dok se ne skrutne. Tvornica stakla također može raditi s gotovim komadima stakla, jetkanjem ili rezbarenjem na površini.
Prva stvar koja se dogodi u bilo kojoj tvornici stakla koja proizvodi staklo od sirovina je da se ti materijali mjere i kombiniraju. Staklo se prvenstveno proizvodi od silicijevog dioksida, materijala koji se prirodno nalazi u kamenu i pijesku. Ostali sastojci se dodaju silicij dioksidu kako bi se lakše otopio, promijenio boju ili odolio lomljenju i pucanju. U nekim će se tvornicama materijali miješati ručno, iako će veliki proizvodni pogoni obično koristiti strojeve za miješanje materijala.
Nakon što se materijali pomiješaju u tvornici stakla, zagrijavaju se dok se ne rastope. Otopljeno staklo može se oblikovati i obrađivati u niz različitih proizvoda uključujući zdjele, šalice i prozorska stakla. Iako je staklo tehnički tekućina na sobnoj temperaturi, njegova se viskoznost približava beskonačnosti, što znači da staklo nije moguće oblikovati bez zagrijavanja. U mnogim slučajevima, staklo se zagrijava na temperature od oko 2,700 stupnjeva Fahrenheita (1,500 stupnjeva Celzija), iako je neka stakla obradiva na nižim temperaturama.
Nakon što se staklo otopi, tvornica stakla će ga oblikovati u upotrebljiv stakleni proizvod. Za izradu staklenih listova, rastaljeno staklo se izlije na bazen rastaljenog kositra, metala koji se topi na temperaturi mnogo nižoj od temperature rastaljenog stakla. Plutanje na bazenu metala omogućuje da se staklo oblikuje u vrlo ravnu ploču. Alternativno, rastaljeno staklo se može puhati u zdjele ili čaše ili utisnuti u zagrijane kalupe koji se ohlade zajedno sa staklom.
Iako proces izrade stakla završava oblikovanjem u mnogim tvornicama, neke će također rezati ili jetkati hlađene staklene proizvode. Ovi procesi uključuju posebne strojeve koji su dizajnirani da manipuliraju staklom bez pucanja ili oštećenja na drugi način. Tvornica stakla može se specijalizirati za ovu vrstu posla ili može sudjelovati u svim koracima procesa proizvodnje stakla.