Veliki prasak izvor je svemira, a dogodio se prije otprilike 13.7 milijardi godina. Počelo je kao točka gotovo nula volumena i ogromne gustoće. Tada se ova točka počela protezati prema van u svim smjerovima, ne šireći se unutar prostora, već uzrokujući širenje samog prostora.
Prvi vremenski period neposredno nakon Velikog praska poznat je kao Planckova epoha, koji se dogodio tijekom prvih 10-43 sekunde nakon njega. Malo se zna o tom razdoblju, jer naše trenutne fizikalne teorije ne mogu ispitati manje vremenske skale od ovog. Smatra se da su sve četiri temeljne sile – jaka nuklearna, slaba nuklearna, elektromagnetizam i gravitacija – bile ujedinjene u ovom trenutku, služeći kao jedna supersila. Znanstvenici rade na fizikalnim teorijama kako bi pomogli u opisu ove epohe. Do kraja Planckove ere, sila gravitacije se odvojila od ostale tri, stvarajući gravitaciju i takozvanu elektronuklearnu silu.
Nakon Planckove epohe bila je epoha velikog ujedinjenja, koja se dogodila 10-43 do 10-35 sekundi nakon Velikog praska. Svemir je bio manji od kvarka (vrste subatomske čestice) s temperaturama višim od 1027 K. To je oko 1012 puta energičnije od točaka sudara unutar najvećih akceleratora čestica. Kako se svemir širio i hladio, a elektronuklearna sila se raspala na svoje sastavne dijelove: jaku nuklearnu silu, slabu nuklearnu silu i elektromagnetizam. Do kraja epohe velikog ujedinjenja, svemir je bio veličine protona.
Nakon epohe velikog ujedinjenja uslijedila je epoha inflacije, tijekom koje je svemir porastao za faktor od najmanje 1026, a vjerojatno i mnogo veći. Epoha inflacije trajala je samo oko 10-32 sekunde, ali za to vrijeme svemir je narastao od veličine protona do veličine grejpa ili više. Njegov se volumen povećao za faktor od najmanje 1078. Svemir se širio mnogo puta brže od brzine svjetlosti, objašnjeno napomenom da se sam prostor širio, iako ništa unutar svemira nije prekršilo univerzalno ograničenje brzine.
Nakon epohe inflacije, svemir se nastavio širiti, sve dok nije postao ono što je danas – velikan veličine najmanje 92 milijarde svjetlosnih godina, a možda i mnogo više.