Godina nije proizvoljan vremenski period, to je astronomska stvarnost utoliko što predstavlja vrijeme potrebno Zemlji da kruži oko Sunca. Dobar kalendar stoga mora odgovarati ovom vremenskom razdoblju. Zemlji je potrebno 365.242 dana da dovrši put. Umjesto dodavanja 242 dana (5 sati 48 minuta i 30 sekundi) godini od 365 dana, osmišljen je sustav prijestupne godine. Svake četiri godine dodavan je dodatni dan na 365 dana u redovnom kalendaru čime su stvorene godine od 366 dana. Ovaj sustav je relativno precizan, ali .242 nije baš onaj .250 u danu koji bi trebao biti da bi prijestupni dan radio savršeno. Tijekom stoljeća počelo se akumulirati 008 dana (11 minuta i 30 sekundi).
Kontinuirano nakupljanje uzrokovano netočnostima julijanskog kalendara završilo je 1582. Papa Grgur XIII izjavio je da se 10 dana u listopadu treba ukloniti iz kalendara. Točnije, udario je od 5. do 14. u mjesecu koji je stvorio vrlo bizaran listopad 1582. Možete zamisliti kako je izgledao raspored ljudi tijekom tog mjeseca:
listopada 1582
sunce
Pon
vaš
oženiti se
čet
Pet
Sat
1
2
3
4
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
Papa Grgur XIII, po kojem je moderni kalendar nazvan (gregorijanski), također je uspostavio sustav kako bi spriječio da se akumulacija iznova razvija. Svake četiri godine djeljive sa četiri i dalje bi bile prijestupna godina, ali godine djeljive sa 100 ne bi, osim ako su također djeljive sa 400. Godina 2000. bila je jedna od ovih posebnih godina koja dolazi jednom u četiri stoljeća. 2000. je djeljiva sa 100, ali i sa 400 i stoga je označena kao prijestupna godina.
Novi gregorijanski kalendar daleko je bolji od netočnog julijanskog kalendara koji je zamijenio, ali još uvijek nije savršen. Još uvijek postoje male akumulacije vremena i za tisuće godina možda će se morati donijeti još jedna korekcija.
Možda je najzanimljiviji događaj iz 1582. (osim promjene kalendara) da se William Shakespeare (u dobi od 18 godina) oženio s Anne Hathaway u Stratford-upon-Avonu.