Gotovo sve se može reciklirati, ali samo zato što se nešto može reciklirati ne znači nužno da će se reciklirati. To manje ovisi o tome od čega je nešto napravljeno, a više o politici lokalnih agencija za recikliranje. Male agencije i tvrtke za prikupljanje smeća manje recikliraju, jer nemaju pogone za preradu brojnih materijala za recikliranje, a ne prikupljaju dovoljno da opravdaju trošak ugovaranja nekih usluga recikliranja. Za ljude koji su stvarno zabrinuti za recikliranje, možda će biti potrebno odložiti recikliranje na nekoliko mjesta. Na primjer, plastične vrećice za namirnice možda neće biti prihvaćene za recikliranje uz rubove, ali trgovina mješovitom robom može imati mjesto za prikupljanje za njih.
Što se tiče plastike, većina plastike se zapravo može reciklirati, iako je neke teže reciklirati od drugih. Plastika je označena brojčanim oznakama koje označavaju koja je vrsta plastike korištena u proizvodnji proizvoda. Tvrtke za recikliranje obično navode šifre koje će prihvatiti za recikliranje, a plastiku označenu drugim kodovima agencija za prikupljanje otpada neće reciklirati. Međutim, neke zajednice imaju sabirne točke za plastiku kojima ne rukuje tvrtka za recikliranje, a također ih je moguće poslati poštom na središnje mjesto.
Staklo se može u potpunosti reciklirati, iako recikleri moraju razvrstati različite vrste stakla. Opet, tvrtka za recikliranje može diktirati vrste stakla koje će prihvatiti. Ako tvrtka za recikliranje isključi određenu vrstu stakla, može postojati lokalni resurs koji će se pobrinuti za to. Na primjer, smetlište ili autolimarija mogu uzeti auto stakla.
Papir se također može vrlo reciklirati. Mnoge tvrtke za recikliranje danas uzimaju sav papir i karton i ne zahtijevaju odvajanje. Drugi mogu tražiti da se sjajni materijali zasebno recikliraju. Elektronika i uređaji kao što su računala, mobiteli, faks uređaji, pećnice i tako dalje mogu se također reciklirati, iako se ne mogu odvoziti na pločniku. Tehnički smatrana “elektroničkim otpadom”, elektronika se može obraditi u posebnom postrojenju kako bi se razložila na dijelove koji se mogu reciklirati, dok se uređaji moraju obraditi u specijaliziranim otpadima.
Metali se mogu reciklirati, iako će neke posebne proizvode možda trebati odnijeti u otpad. Neki metali zapravo imaju novčanu vrijednost; bakar, na primjer, može se prodati po težini. Proizvodi poput guma i motornih ulja također se mogu reciklirati, iako mnogi ljudi toga nisu svjesni. Možda će ih trebati preuzeti specijalizirana tvrtka. Mnoge benzinske postaje i auto-trgovine prihvatit će motorno ulje i gume na recikliranje, ponekad uz malu naknadu.
Tkanine se mogu reciklirati, iako će ih, opet, možda trebati obraditi posebna tvrtka. Biorazgradivi kao što su otpad iz dvorišta i otpad od hrane ne mogu se reciklirati, ali se mogu kompostirati. Ljudi kojima nedostaje prostora ili sklonosti za kompostiranje mogu se dogovoriti za preuzimanje od strane tvrtke koja kompostira komercijalno.
Uvijek je dobro izravno pitati tvrtku koja se bavi recikliranjem ako postoje pitanja o reciklaži. Ako ga tvrtka ne prihvati, može imati prijedloge o potencijalnim mogućnostima recikliranja.