Ovisno o nečijem svjetonazoru, izraz “Novi svjetski poredak” može karakterizirati nečiji optimistični pogled na globalnu suradnju ili nečiji negativan pogled na globalno centraliziranu, opresivnu vladu. Za neke se to odnosi na zavjeru koja sugerira da tajna društva unutar svih vlada nastoje stvoriti jednosvjetsku vladu koja će značajno utjecati na slobodu građana u pojedinim zemljama ili državama. Ustanove poput Lige naroda i Europske unije smatraju se trendovima prema Novom svjetskom poretku. Neki teoretičari zavjere vjeruju da je dio načina na koji će se to uspostaviti kontrola uma, kako podsvjesna, tako i u medijima, i izravna.
Oni koji vjeruju da se uspostavlja novi svjetski poredak ukazuju na mnoge događaje u povijesti koji upućuju na trend prema svijetu s jednom državom. Prvo, vjeruju da su mnogi simboli na američkoj valuti pokušaj suptilne promocije jedinstvene vlade. Teoretičari zavjere ukazuju na simbole zajedničke masonima, poput oka na vrhu piramide na novčanici od jednog dolara.
Nekoliko prekretnica u povijesti za koje neki vjeruju da su temelji za Novi svjetski poredak su sljedeće:
Osnivanje Ujedinjenih naroda
Uspostavljanje univerzalne šifre proizvoda za korištenje u trgovinama i maloprodajnim objektima
Osnivanje Svjetske trgovinske organizacije
Izum mikročipova koji bi se mogli ugraditi u ljude
Postoje mnogi drugi čimbenici za koje ljudi vjeruju da upućuju na podsvjesni napor da se promovira Novi svjetski poredak. Također postoji mnogo ljudi koji krive jednu ili drugu skupinu za pokušaj promicanja. Oni koji su antisemitski nastrojeni mogu smatrati da Židovi pokušavaju uspostaviti Novi svjetski poredak. Ljudi koji su izrazito ljevičarski u svojoj politici tvrde da je prvenstveno uspostavljaju vrlo bogati.
Pat Buchanan, koji je 1991. objavio knjigu Novi svjetski poredak, zastupa fundamentalistički kršćanski stav da grupe poput Svjetske trgovinske organizacije uspostavljaju ovu jedinstvenu vladu i da će ona biti posebno antikršćanska. Također tvrdi da su ga osnovali sotonisti ili oni pod utjecajem Sotone.
Protivnici predsjednika Georgea W. Busha vjeruju da je rat u Iraku namjeran pokušaj da se SAD učine superiornim u odnosu na sve druge nacije. Vjeruju da bi svaki prigovor Amerikanaca na način vladavine jedne nacije bio dočekan vojnom silom.
Teorije o tome tko stoji iza Novog svjetskog poretka eksponencijalno se šire izvan ovih gore navedenih primjera. Ne osjećaju svi da bi takav poredak ili jedna vladajuća sila bila užasna stvar. Neki smatraju da je jedini način rješavanja značajnih problema u iznimno siromašnim zemljama stvaranje ujedinjenog svijeta, jedinstvenog poreznog sustava i jednake pomoći i slobode za sve. Mnogi znanstvenofantastični romani, filmovi i TV serije prikazuju blagotvoran Novi svjetski poredak.
Na primjer, Zvjezdane staze predviđaju svemir u kojem je svijet dio Ujedinjene federacije planeta i pod jednim pravilom. Knjiga HG Wellsa, Novi svjetski poredak uvelike podržava jednu svjetsku vladu, iako predviđa da će nekima prvih nekoliko godina takve vlade biti prilično izazovno i teško.
Mnoga pisana i snimljena fikcija ovu vrstu vlasti prikazuju u izrazito negativnom svjetlu. Filmovi s prikazima ugnjetavanja koje je to izazvalo uključuju V za Vendetu i Serenity. Romani poput 1984. i Vrli novi svijet prikazuju jednu vladu koja vlada ugnjetavanjem i ubijanjem onih koji se suprotstavljaju njezinim ciljevima.