Tipičan menstrualni ciklus traje oko 28 dana, a normalno trajanje menstruacije je pet dana. Naravno, postoji raspon koji se smatra standardnim, ali menstrualni ciklus koji odstupa od prosjeka obično se naziva abnormalnim. Primjerice, menstruacija koja ne traje nigdje od tri do sedam dana obično se smatra nepravilnim, dok je cijeli ciklus koji ne traje između 20 i 35 dana također abnormalan. Osobito jak ili slab protok također može predstavljati abnormalni ciklus menstruacije, jer nije normalno da morate mijenjati uloške ili tampone svakih sat ili dva. Osim toga, jaki ili iznenadni simptomi mogu signalizirati abnormalni menstrualni ciklus, jer bi trebali ostati otprilike isti svaki mjesec.
Dok se pet dana obično smatra normom kada je u pitanju duljina mjesečnice, tipičan raspon je prilično širok. Zapravo, žena čija mjesečnica traje od tri do sedam dana je unutar normalnog raspona. Iz tog razloga obično je dobro kontaktirati liječnika ako mjesečnica traje samo dva dana ili kraće, jer može postojati problem sa sluznicom maternice ili hormonima koji su uključeni u menstruaciju. S druge strane, također je važno potražiti pomoć ako protok krvi traje dulje od tjedan dana, jer to može dovesti do anemije ili drugih zdravstvenih problema. Slično tome, mjesečnica koja dolazi češće od svakih 20 dana, ili rjeđe od svakih 35 dana, obično ukazuje na abnormalan menstrualni ciklus.
Protok krvi također treba uzeti u obzir kada se utvrđuje je li mjesečnica normalna. Na primjer, smatra se tipičnim da morate mijenjati uložak ili tampon otprilike svakih četiri do osam sati. Naravno, neke žene u ciklusu imaju jedan ili dva dana obilnog protoka zbog čega ga je potrebno nešto češće mijenjati. Međutim, ako je često potrebno mijenjati uložak ili tampon svakih jedan do dva sata, protok krvi može biti nenormalno visok.
Neke žene imaju posebno teške simptome prije početka menstruacije. Ne samo da to obično uzrokuje nelagodu, već može ukazivati i na temeljni problem. Na primjer, endometrioza je stanje koje rezultira abnormalnim menstrualnim ciklusom koji često uključuje umor, jake grčeve i bol s krvarenjem. Bilo da se simptomi teško podnose svaki mjesec ili su tek nedavno postali jaki, često je dobro razgovarati s liječnikom kako bi se utvrdio razlog abnormalnog menstrualnog ciklusa. Nenormalan menstrualni ciklus ne znači uvijek da postoji ozbiljan problem, ali je najbolje da se u to uvjerite.