Hematokrit ili HCT je mjera postotka crvenih krvnih stanica sadržanih u volumenu pune krvi. Drugi izraz za hematokrit je volumen pakiranih stanica ili PCV. Vrijednosti dobivene ovim testom ovise o broju i veličini crvenih krvnih stanica. Normalne razine hematokrita su 38.8% do 50% za odrasle muškarce i 34.9% do 44.5% za odrasle žene. Rasponi za djecu od 15 godina i mlađu razlikuju se ovisno o dobi i spolu.
Korisno je znati što očekivati kada se provede ovaj postupak krvne slike. Laboratorijski tehničar će uzeti uzorak krvi iz vene, obično s unutarnje strane lakta ili stražnje strane šake. Tehničari će prvo vezati elastičnu traku oko ruke kako bi vena natekla krvlju. Nakon toga, igla će se umetnuti u venu, uzrokujući da se krv skuplja u bočici. Nakon što se uzme cijeli uzorak krvi, igla će biti uklonjena, a preko punkcije će se staviti zavoj kako bi se zaustavilo krvarenje.
Nakon što je uzorak krvi uzet, postupak utvrđivanja sadrži li normalne razine hematokrita počinje stavljanjem u uređaj koji se okreće poznat kao centrifuga. Ovaj stroj će primijeniti vrlo brzo okretno kretanje na epruvetu, što će rezultirati razdvajanjem krvi na tri komponente. Tri dijela krvi sastoje se od tekućine, inače poznate kao plazma, crvenih krvnih stanica i preostalih krvnih stanica. Nakon što se krv podijeli na sastavne dijelove, laboratorijski tehničar može odrediti postotak crvenih krvnih stanica.
Razine hematokrita niže od normalne i veće od normalne mogu biti posljedica niza različitih medicinskih stanja ili nedostataka. Niže vrijednosti HCT-a mogu biti uzrokovane anemijom ili leukemijom, kao i uništavanjem crvenih krvnih stanica, prekomjernom hidratacijom i pothranjenošću. Nutritivni nedostatak željeza, vitamina B12 i vitamina B6 također će stvoriti niže razine HCT-a. Različiti medicinski poremećaji također mogu proizvesti razine hematokrita veće od normalne, kao što su stanje u krvi eritrocitoze, vera policitemije i niske razine kisika u krvi. Ostale bolesti uključuju prirođenu srčanu bolest, cor pulmonale i plućnu fibrozu, ili jednostavniji razlog, dehidraciju.
Određeni uvjeti mogu utjecati na ishod testa hematokrita, uzrokujući da rezultati budu netočni. Takve situacije uključuju život na velikoj nadmorskoj visini, trudnoću ili tešku dehidraciju. Značajan nedavni gubitak krvi ili nedavna transfuzija također može dovesti do pogrešnih rezultata. Liječnici će ove čimbenike uzeti u obzir kada tumače očitanja.