Ono što se točno smatra uravnoteženim obrokom može se razlikovati među ljudima različitih kultura. Na Zapadu se, posebno, uravnoteženi obrok obično smatra proteinom u obliku komada mesa, okruženog škrobom i povrćem, s kiflom i čašom mlijeka. Djelomično je to zbog toga što je uvjetovano odabirom hrane iz osnovne četiri kao što je navedeno u prehrambenoj piramidi koju je razvilo Ministarstvo poljoprivrede Sjedinjenih Država (USDA). Međutim, ova je agencija restrukturirala svoje smjernice u okviru nove “MyPyramide” kako bi uključila pet osnovnih namirnica, pri čemu je meso dato mnogo manje pažnje i povećan fokus na cjelovite žitarice, voće i povrće. Osim toga, postoje i drugi modeli prehrambene piramide koji služe onima koji preferiraju azijsku, mediteransku, latinoameričku ili vegetarijansku nagnutu prehranu.
Bez obzira na status jedenja mesa ili bilo koju etničku pripadnost ili regionalnu asocijaciju, uravnoteženi plan obroka i dalje je vrlo isti za sve. Drugim riječima, sve ove prehrambene piramide promiču poruku da je raznolika cjelovita hrana ključna te da se šećeri, zasićene masti i alkohol trebaju konzumirati umjereno. Zapravo, jedina stvarna razlika između ovih piramida je predložena hrana navedena unutar svake grupe namirnica. Na primjer, azijska prehrambena piramida preporučuje rezance i rižu na dnevnoj bazi, dok Mediteran umjesto njih predlaže palentu i kus-kus.
Očito je svrha ovih piramidalnih slika pomoći nekome u odabiru namirnica za pripremu uravnoteženih obroka pouzdanom metodom odabira nekoliko iz svake skupine. Osim toga, namirnice koje se preporučuju u najvećim količinama uvijek čine najširi dio piramide, koji je baza. Međutim, može biti nezgodno, pa čak i neugodno pozivati se na tablicu samo za pripremu večere svake večeri. Ipak, postoji nekoliko jednostavnih smjernica za pripremu zdravog, uravnoteženog obroka bez pribjegavanja slikama ili popisima.
Drugo pravilo je uključiti različite teksture uz svaki obrok. To ne samo da osigurava interes za prehranu, već također osigurava asortiman cjelovitih žitarica. Također je vrijedno spomenuti da određene sirove namirnice pružaju teksturu, kao i optimalnu prehranu i prijeko potrebna vlakna.
Zapravo, kuhanje povrća može umanjiti njegovu nutritivnu vrijednost. Stoga smatrajte da je zalogaj ili salata od svježe ribanog ili narezanog povrća jedan od načina da dobijete hrskavu i moćnu prehranu. Što se toga tiče, sirovo povrće je izvrstan dodatak drugim namirnicama koje zaokružuju obrok, kao što su jela od riže, graha i tjestenine.
Posljednji element spoznaje što čini uravnotežen obrok je umjerenost određenih namirnica. Točnije, slatkiše, masti i ulja treba konzumirati najmanje. Osim toga, nije potrebno uključiti meso uz svaki obrok. Zapravo, većina komada govedine može dodati znatnu količinu prehrambenih masti i kolesterola i treba ih ograničiti. To se odnosi i na žumanjke, koje je najbolje ograničiti na samo jednom ili dvaput tjedno. Izvrsni izvori proteina umjesto mesa i jaja su mahunarke, sir i tamnozeleno lisnato povrće.