Kojot ili pollero je netko tko je specijaliziran za krijumčarenje ljudi, dovodeći ljude preko granice Sjedinjenih Država iz Meksika. Kojoti obično imaju veliko iskustvo u krijumčarenju ljudi i druge robe, a koriste se raznim tehnikama kako bi preveli svoje klijente preko granice, od šunjanja preko pustinje do skrivanja krijumčarenih imigranata u kamionima. Ilegalni prijelazi granice često su iznimno opasni, a mnogi kojoti zbog toga naplaćuju visoke naknade; često se ova pristojba mora platiti unaprijed, u slučaju da imigrant ne stigne prijeći.
Mnogi ljudi prave razliku između krijumčarenja ljudi i trgovine ljudima kada govore o ilegalnom protoku ljudi preko granice. Krijumčar ljudi poput kojota pomaže ljudima da prijeđu granicu uz naknadu, a onda ih općenito pušta, dok trgovci ljudima iskorištavaju svoje žrtve, u biti ih prodajući kao robove. Međutim, u nekim slučajevima poznato je da kojoti koriste manipulativne ili ljigave taktike kako bi izvukli više novca od svojih klijenata, poput prijetnji vlastima ili naznake da bi njihovi rođaci mogli biti u opasnosti.
Brojni su razlozi da odaberete korištenje kojota, umjesto da pokušavate dobiti vizu i legalno useliti. Mnoge izbjeglice okreću se kojotima jer im je odbijen status izbjeglice ili ne mogu odvojiti vrijeme da podnose zahtjev za status izbjeglice jer se boje za svoje živote. U drugim slučajevima, ljudi nisu upoznati s procesom podnošenja zahtjeva za vizu, ne žele čekati ili se ne žele nositi s birokratskom birokratijom, koja može biti opsežna. U područjima u kojima su dužnosnici korumpirani, možda ima više smisla platiti kojota nego platiti paradu dužnosnika koji zahtijevaju smanjenje od očajnih podnositelja zahtjeva za vizu.
Kojot se obično oslanja na usmenu reputaciju, a ljudi kod kuće i u Sjedinjenim Državama razmjenjuju informacije o tome koji su kojoti pošteni i ugledni. Ako kojot postane poznat po tome što zahtijeva više novca, na primjer, može biti teško pronaći posao. Nakon što imigranti odaberu kojota, oslanjaju se na kojota da ih sigurno vodi kroz proces useljavanja.
Zbog pooštravanja ograničenja na granici, uloga kojota se znatno zakomplicirala, a za imigrante je proces postao opasan. Brojni imigranti umiru pokušavajući prijeći pustinju svake godine, i dok su neki pronađeni, osiguravajući zatvaranje njihovih obitelji, za druge se jednostavno više nikad ne čuje. Imigranti su također umrli dok su bili zarobljeni u kamionima i brodskim kontejnerima, a neki su se utopili dok su pokušavali preplivati Rio Grande, dok su druge upucale granične patrole ili grupe opreznika.