Ograničeni prostor je radno mjesto s ograničenim sredstvima za izlaz ili ulazak. Često ti prostori dopuštaju samo ograničeno kretanje i mogu imati lošu ventilaciju. Upravljanje aktivnostima u skučenim prostorima važna je tema za sigurnost na radnom mjestu, budući da radnici mogu biti izloženi povećanom riziku zbog ograničenja veličine.
Postoji mnogo različitih vrsta lokacija koje se mogu smatrati zatvorenim prostorom. Neke od češćih sorti uključuju cjevovode, kanalizaciju, spremnike i šahtove. Često se koriste za skladištenje opreme ili zadržavanje plina ili tekućeg materijala. Brodovi, infrastrukturni sustavi i industrijske tvornice mjesta su na kojima su ograničeni prostori uobičajeni. Općenito, svaki prostor koji dopušta samo ograničeno kretanje može se smatrati zatvorenim prostorom iz sigurnosnih razloga.
Mnoge sindikalne i sigurnosne organizacije imaju stroge smjernice za sigurnost na radnom mjestu kada su u pitanju skučeni prostori. Ovi sigurnosni zahtjevi pokušavaju osigurati dosljedan proces procjene rizika, pravilnu obuku i ponašanje u skučenom prostoru te planove za nepredviđene situacije ili spašavanje u slučaju nesreće. Neke sigurnosne organizacije, kao što je Uprava za sigurnost i zdravlje na radu (OSHA) sa sjedištem u SAD-u, zahtijevaju da određeni zatvoreni prostori prođu proces izdavanja dozvola kako bi ostali u skladu sa pravnim standardima.
Postoji nekoliko sigurnosnih pitanja na radnom mjestu koja mogu biti važna kada se razmatra korištenje ograničenog prostora. Prvo, ograničena količina kretanja i često uski ulazi i izlazi mogu dovesti do povećanog rizika od zaglavljivanja ili zarobljavanja. Padanje može biti velika briga, jer su neki zatvoreni prostori nesigurno visoki, čak i ako su uski. Jedan od najčešćih problema je neadekvatna kontrola temperature i ventilacija, što može dovesti do udisanja opasnih tvari, gušenja ili stresa od vrućine i hladnoće.
Obično postoji nekoliko načina pomoću kojih se rad u skučenom prostoru može učiniti sigurnijim za radnike. Prvo, poslodavac mora osigurati da proces ispunjava sve zakonske zahtjeve, kako bi znao koji rizici postoje i kako se boriti protiv povećane opasnosti. Drugo, zaposlenici kojima je dopušten ulazak u zatvorene prostore moraju biti dobro osposobljeni za sigurnosne i hitne metode te biti bez problema kao što su klaustrofobija ili astma. Mora se osigurati odgovarajuća i prethodno ispitana sigurnosna oprema, kao što su maske, sigurnosne žice i ventilacijski sustavi.
Budući da otvoreni zatvoreni prostor predstavlja opasnost za one u blizini, također je važno postaviti znakove i smjernice za ponašanje kada se prostor koristi. Znakovi mogu objasniti prirodu rizika, kao što su opasni plinovi. Također je važno pažljivo označiti i postaviti znakove oko svakog otvorenog spremnika ili prostora koji bi mogao biti uzrok padova. Zaštita ljudi u okolini također može pomoći u zaštiti radnika unutar skučenog prostora.