Općenito vi je neodređena zamjenica koja se često koristi u trećem licu, što u biti znači da se odnosi na veliku populaciju. Međutim, u korištenju ovog izraza može nastati zabuna, budući da se “vi” često koristi za označavanje vrlo određene osobe, kada se koristi kao određena zamjenica. Općenito se obično treba koristiti samo u neformalnom pisanju jer se smatra poznatim i treba ga izbjegavati u većini akademskih ili profesionalnih pisanja u trećoj osobi. Alternativa ovom “vi” je neodređena zamjenica “jedan”, koja se u nekim situacijama može činiti prilično zagušljivom ili pretjerano akademskom.
To se može pronaći u rečenici poput “Važno je da završiš domaću zadaću prije gledanja televizije.” Iako se ova rečenica može čitati kao napisana u drugom licu, kada se obraća određenoj osobi, može biti i u trećem licu. U ovom formatu, “vi” u rečenici je generički vi koji se ne odnosi nužno na određenog čitatelja, već na ljude općenito.
Upotreba generičkog vi smatra se neformalnom i često se nalazi u razgovoru; treba ga koristiti samo u ležernom pisanju. Netko tko piše e-poruku ili dopis prijatelju može koristiti ovo “vi” bez problema, iako treba biti oprezan kako ne bi došlo do zabune. Čitatelj može vidjeti “vi” i pretpostaviti da je nešto napisano u drugom licu, a da se “vi” odnosi na čitatelja. Ljudi koji čitaju rečenicu poput “Za dobro zdravlje, trebali biste jesti više povrća”, mogli bi pretpostaviti da je upućena posebno njima. Ova upotreba generičkog može dovesti do pogrešne komunikacije i uvrede, stoga treba biti oprezan u njegovom predstavljanju.
Mnogo formalnija alternativa generičkom vi je riječ “jedan”, koja se može koristiti na gotovo isti način. Prethodni primjer mogao bi se prepisati kao “Važno je da završi domaću zadaću prije gledanja televizije.” Oba su ova primjera gramatički točna, ali upotreba “jedan” čini da se ova potonja rečenica čini mnogo formalnijom i potencijalno zagušljivom. Za akademsko ili profesionalno pisanje korištenje “jedan” može biti prihvatljivo, iako se prekomjerna upotreba može vrlo brzo ponoviti.
Općenito, pisci bi trebali izbjegavati neodređene zamjenice poput generičkih vi. Specifičniji izrazi s većim značenjem mogu se koristiti za identifikaciju subjekta. Prethodni primjer bi se mogao prepisati kao “Za učenike je važno da završe domaću zadaću prije gledanja televizije.” Ovo je specifično i čini rečenicu lakšom za čitanje.