Smjer lingvistike obično proučava različite aspekte jezika, uključujući sve od gramatike i razvoja jezika i usvajanja do logopedskih metoda i etimologije. Točna priroda takvog studija često ovisi o tome koji aspekt lingvistike osoba želi specijalizirati ili raditi nakon diplomiranja, iako su neke teme uobičajene među različitim disciplinama. Ova studija često počinje s osnovnim konceptima kao što su gramatika, usvajanje jezika i razumijevanje kako je jezik kategoriziran kroz različite fonetske klasifikacije. Smjer lingvistike tada bi mogao prijeći na kompliciranije ili primjenjivije predmete, kao što su jezični podučavanje i terapija, socijalna lingvistika i lingvistička antropologija.
Dok smjer lingvistike često počinje kao smjer engleskog ili nekog drugog jezika, on ili ona tada obično razvija interes i odlučuje se specijalizirati za proučavanje lingvistike i jezika općenito. Velik dio preddiplomskog rada koji obavlja netko zainteresiran za lingvistiku je na maternjem jeziku njegove ili njezine zemlje, kao što je engleski u SAD-u. Ovaj rad se zatim obično proširuje na razumijevanje drugih jezika ili bolje razumijevanje zamršenosti i različitih koncepata svojstvenih lingvistici. Međutim, kada smjer lingvistike započne postdiplomski rad, on ili ona obično biraju specijaliziranije aspekte lingvistike na koje će se početi fokusirati i istraživati.
Jedan od najčešćih predmeta koje studira lingvistika je gramatika. To je razumijevanje pravila koja ljudi koriste za konstruiranje jezika i značenja, kao što je način na koji se riječi sastavljaju na određenom jeziku kako bi se stvorilo značenje i kako se ta pravila mogu mijenjati ili razvijati tijekom vremena. Smjer lingvistike će vjerojatno proučavati usvajanje jezika i razvoj jezika tijekom vremena. Stjecanje jezika odnosi se na proces kojim mladi ljudi, od dojenčadi do djetinjstva, razvijaju i razumiju govorni jezik kroz izlaganje jeziku i razvoj vlastitih jezičnih sposobnosti.
Više praktičnih aspekata lingvistike i jezika također može proučavati lingvistički smjer, kao što su primijenjena lingvistika ili logopedske metodologije. Ovi predmeti omogućuju lingvistu rad u područjima kao što su podučavanje govora i terapija, ili pružanje pomoći psihološkim stručnjacima koji rade s onima koji mogu imati problema s izražavanjem putem jezika. Ostali predmeti koje će vjerojatno studirati lingvistički smjer uključuju socijalnu lingvistiku i lingvističke pristupe predmetima kao što je antropologija. Ove studije često omogućuju lingvistu da bolje razumije kako se jezici razvijaju i evoluiraju tijekom vremena, proučavajući etimologiju i izvore riječi, da razumiju kako društvo mijenja jezik i kako jezik mijenja društvo.