Trodimenzionalne (3D) pozadine radne površine slike su — napravljene pomoću softvera za 3D renderiranje ili programa za dvodimenzionalni (2D) grafički dizajn — koje su napravljene tako da izgledaju kao da imaju dubinu. Ove 3D pozadine radne površine obično ne stvaraju optičku iluziju za gledatelja kao što to čine drugi 3D mediji; nego su to obično samo slike koje sadrže X-, Y- i Z-os. Ovisno o umjetniku, ove 3D pozadine radne površine mogu biti realistične ili apstraktne, na temelju umjetničkog smjera i vještine. To su samo slikovne datoteke, tako da bi ove pozadine trebale raditi na većini operacijskih sustava (OS-ova).
Većina 3D pozadina radne površine prikazana je putem softvera za 3D slike. Da bi napravio ove slike, umjetnik obično stvara mrežu i prikazuje grafiku kroz niz boja, već postojećih slika i slojeva. Ove se pozadine također mogu izraditi softverom za 2D grafički dizajn, ali to je obično složenije i stoga rijetko. Dok je softver za 3D slike opremljen za automatsko stvaranje 3D slika, umjetnik koji koristi softver za 2D slike mora stvoriti iluziju 3D dubine korištenjem sjenčanja i drugih metoda.
Kada ljudi nešto nazivaju 3D, obično je to vizualna iluzija napravljena tako da izgleda kao da slika iskače na promatraču; ova iluzija obično koristi dvije slike i čini da se gledatelj osjeća kao da stoji u okruženju slike. Iako neke 3D pozadine radne površine mogu biti ovakve, većina je napravljena samo s tri osi. To daje dubinu slike, ali obično neće izgledati kao da slika izlazi gledatelju.
Postoji mnogo različitih 3D pozadina radne površine koje su izradili umjetnici različitih razina vještina. Apstraktne 3D pozadine obično prikazuju slike za koje je malo vjerojatno ili se ne mogu pojaviti u stvarnosti i oslanjaju se na različite oblike i boje za izgradnju slike. Realistične 3D pozadine mogu se napraviti tako da izgledaju kao fotografije ili stvarni događaji, a umjetnik zasjeni 3D modele kako bi izgledali kao da su stvarni.
Iako mogu postojati neke iznimke, većina 3D pozadina radne površine samo su obične slikovne datoteke. To znači da većina OS-ova ne bi trebala imati problema s korištenjem 3D pozadine. Ako OS nema grafičko korisničko sučelje (GUI) ili nema dovoljno memorije da podrži te pozadine — obično im je potrebno više memorije od 2D pozadina — tada računalo možda neće moći instalirati pozadine.