U botanici, Acanthus je skupina cvjetnica koje se nalaze u tropskim i toplim umjerenim područjima. Postoji oko 30 različitih vrsta biljaka koje čine ovu obitelj. Najveći broj vrsta raste ui oko Mediterana. Također se obično naziva i medvjeđe hlače.
Acanthus je latinska riječ, koja dolazi od grčke riječi akanthos. Akantos znači biljka trna i odnosi se na bodljasto lišće nekih od različitih vrsta vrsta ove biljne obitelji. Većina vrsta je višegodišnje bilje ili grmlje, što znači da će živjeti dulje od dvije godine ili da su otporne na zimu u krajevima u kojima se nalaze. Postoje i neki primjeri vinove loze i drveća koji su biljke akantusa.
Ove vrste biljaka imaju i različite listove i cvjetove. Listovi su raspoređeni u jednostavnim parovima koji rastu duž grančice, a većina različitih vrsta ima bodlje na lišću. Listovi i lišće biljaka ostaju blizu tla s cvjetnim klasovima koji se izdižu iz njih. Ovisno o vrsti, listovi mogu biti raznolike boje, ili imati bijele i zelene regije.
Mali pojedinačni cvjetovi grupirani su u grozdove na klasovima koji rastu iz vrha biljke. U većini slučajeva cvjetovi su bijele ili ljubičaste boje. Veličina svake pojedinačne biljke može varirati od 1.3 do 6.6 ft (0.4 do 2 m) u visinu, na temelju visine stvarnog cvjetnog klasa. Vrte akantusa uzgajaju vrtlari kao ukrasne biljke i zbog svojih izrazitih uzoraka listova, kao i zbog prevladavajućeg prikaza cvijeća. Acanthus balcanicus, A. spinosus i A. mollis su tri vrste koje se obično koriste kao biljke za uređenje okoliša.
Izraz akant se također koristi u arhitekturi za opisivanje dizajna koji je oblikovan prema formacijama listova ovih biljaka. Pronađen je dizajn koji datira još iz antičke Grčke i izrezan je u kamen i drvo. Rečeno je da je uzorak listova koji se nalazi na vrhu korintskih stupova modeliran prema vrsti A. mollis ili A. spinosus ovih biljaka. Bilo je nekih kontroverzi oko ove teorije o ukrasu akantusa i biljci akant. Alois Riegal, austrijski povjesničar umjetnosti kasnih 1800-ih, tvrdio je da je ornament od akantusa zapravo započeo kao palmeta, a kasnije je pretvoren da podsjeća na biljku A. spinosus.