Advent je pripremno slavlje za Božić, koje može trajati četiri do šest tjedana. Iako se često povezuju s rimokatolicizmom, brojne kršćanske denominacije na neki način promatraju Advent. To uključuje mnoge protestantske skupine i pravoslavne skupine. Adventske svijeće, koje se obično koriste za paljenje vijenaca koje mnogi ljudi imaju kod kuće za ovu “pripravu” za Kristovo rođenje, mogu varirati ovisno o denominaciji ili individualnoj praksi.
U rimokatolicizmu, adventske svijeće su četiri na broju, a lako se mogu kupiti na raznim mjestima, ponekad čak i u crkvama. Mogu biti duge ili kraće svijeće, ovisno o želji i stabilnosti vijenca u koji se stavljaju. Boja svijeća može biti vrlo važna.
Rimokatolici mogu koristiti ljubičastu ili kraljevsko plavu za tri svijeće i svijeću u boji ruže za četvrtu. Ljubičasta se povezuje s korizmenom bojom i podsjeća slavljenike na cijeli Kristov život, od rođenja do raspeća. U drugim crkvama ljubičasta boja također može biti simbol pokajanja, iako nije neuobičajeno da mnoge crkve koriste plavu.
Paljenje obojenih svijeća događa se svake večeri uz molitve, iako neki ljudi koriste vijenac samo jednom tjedno. Obično se tri ljubičaste ili plave svijeće pale u prva tri tjedna došašća, a zatim se pali ruža zadnji tjedan prije Božića. Neke crkve i pojedinci to razlikuju. Za razliku od ideje pokajanja, svijeće u boji ruže obično simboliziraju radost i iščekivanje Kristovog rođenja.
Umjesto da se usredotoče na pokajanje ili korizmu, neke kršćanske tradicije drugačije gledaju na simboliku adventskih svijeća. U određenim protestantskim denominacijama, gdje se umjesto njih može koristiti pet svijeća, svijeća svakog tjedna predstavlja neku ideju ili temu. Prva svijeća je svijeća nade, a druge su svijeće puta, radosti i mira. Peta svijeća predstavlja Kristovo svjetlo i pali se na Božić ili Badnjak. Za razliku od ostalih adventskih svijeća, ova se nalazi izravno u središtu vijenca.
Neki ljudi biraju potpuno različite boje adventskih svijeća i mogu proslaviti pripremne tjedne prije Božića na svjetovniji način. Tri do četiri bijele svijeće i jedna crvena su popularne varijacije boja, ili se umjesto njih mogu koristiti crvene i zelene svijeće. Tradicija i simbolika doista mogu ovisiti o pojedinoj obitelji koja slavi Advent.
U većini kršćanskih skupina koje obilježavaju ovo vrijeme, obitelji se mogu okupljati svake večeri kako bi zapalile adventski vijenac i mogu odabrati različite molitve ili čitanja Svetih pisama za čitanje svake večeri. Drugi ljudi jednostavno pale adventske svijeće jednom tjedno. Mnogi kršćani smatraju da ova usredotočenost na vjerski aspekt božićnih blagdana pomaže ljudima da ostanu u kontaktu s duhovnom važnosti Božića.