Afte su bolna područja ulceracija duž osjetljive unutarnje sluznice usta. Točni uzroci ovih ranica nisu jasno shvaćeni, ali čini se da su povezani s genetikom, oralnom traumom i nedostatkom u prehrani. Obično će nestati sami nakon kratkog vremenskog razdoblja, ali ako se šire ili su bolni, medicinski stručnjak može propisati lokalne lijekove kako bi se smanjila bol i smanjile rane. Afte se ponekad nazivaju i aftozni ulkusi.
Afte nije isto što i herpes. Hladne čireve povezane su s vrlo zaraznim herpes virusom, a obično se pojavljuju na usnama, oko nosa i na drugim dijelovima lica. Afte se pojavljuju samo unutar usta, duž unutarnjih usana, donjeg dijela desni, unutarnjih obraza i ispod jezika. Obično će izgledati crvene i nadražene, a ponekad će razviti mutni bijeli pokrivač. Također nisu zarazne.
Žene su sklonije oboljevanju od afti od muškaraca, a obično se pojavljuju u srednjem djetinjstvu. Žene u 20-im godinama imaju najvišu incidenciju i obično se smanjuju nakon tog razdoblja. Ljudima sklonim tim ranama, izbjegavanje grube hrane i izvora oralnih trauma pomoći će smanjiti njihovu učestalost, kao i konzumacija veće količine vitamina B12, folne kiseline, cinka i željeza. Čini se da imaju i genetsku vezu; ako netko u nečijoj obitelji dobije ove čireve, veća je vjerojatnost da će ih dobiti i on ili ona.
Kada se pojavi afta, može biti prilično bolna. Mnogi ljudi ih liječe kod kuće uzimanjem aspirina za smanjenje boli ili primjenom lokalnih analgetskih gelova izravno na ranu. Osim toga, osobe s aktivnim ranama trebale bi izbjegavati jesti kiselu hranu i čokoladu, što može pogoršati čir. Jako zasoljena i hrskava hrana također može biti neugodna za jesti. Neke namirnice, poput ananasa i manga, također sadrže enzime koji mogu biti iritantni.
Ako se afte počnu širiti, traju više od dva tjedna ili su izrazito bolne, osoba koja ih ima treba se obratiti medicinskom stručnjaku. Iako su većinu vremena benigne, ove rane ponekad mogu biti pokazatelj ozbiljnijeg medicinskog problema, poput raka usne šupljine. Osim toga, stručnjak može propisati lijekove za liječenje bolnih čireva u ustima i ubrzati proces ozdravljenja.