Aksilarni čvorovi, koji se ponekad nazivaju i aksilarni limfni čvorovi, žlijezde su u obliku graha koje igraju važnu ulogu u limfnom sustavu ljudi i određenih životinja. Obično se nalaze u području pazuha i obično su skupljeni u razgranate grozdove. Cirkulacija limfne tekućine njihova je primarna odgovornost; filtriraju i pumpaju ga iz gornjeg dijela prsnog koša u druge čvorove i žlijezde u sustavu. Limfna tekućina je žućkasta tekućina bogata hranjivim tvarima koja igra glavnu ulogu u imunitetu; gusta je bijelih krvnih stanica i pomaže tijelu u borbi protiv infekcija i bolesti. Međutim, kada kancerogene stanice prodru u limfno tkivo, često su u stanju vrlo brzo rasti i raspršiti se. Aksilarni limfni čvorovi često su jako pogođeni u razvoju raka dojke. Ljudima za koje se smatra da su izloženi riziku od raka dojke i drugih srodnih karcinoma obično se savjetuje da se ti čvorovi redovito provjeravaju i daju biopsiju kako bi se pratio kancerogeni i predkancerozni rast.
Općenito razumijevanje limfnog sustava
Ljudski limfni sustav je složena mreža čvorova, čvorova i žila koje kontinuirano cirkuliraju tekućinu oko tijela. Djeluje poput krvožilnog sustava i njegova je glavna uloga obično očistiti sva curenja ili krhotine koje su ostale nakon što krv teče kroz vene.
Limfna tekućina sadrži gustu koncentraciju bijelih krvnih stanica, zvanih limfociti, koji se bore protiv infekcije uništavajući bakterije i strane čestice. Dok su u limfnim čvorovima, limfociti rade na filtriranju toksina iz krvotoka. Nakon što se limfna tekućina filtrira, može se sigurno ponovno vratiti u krvotok bez da ti toksini uđu u krvotok i uzrokuju infekciju.
Osnovna anatomija čvora
Svaki čvor u limfnom sustavu sadrži žile koje rade na prijenosu limfne tekućine u čvor i iz njega, a oni u aksilarnom sustavu se ne razlikuju. Nefiltrirana limfna tekućina prenosi se u čvorove aferentnim žilama. Nakon što je tekućina filtrirana, vraća se u krvožilni sustav pomoću onoga što je poznato kao eferentne žile.
20 do 30 aksilarnih čvorova u ovom sustavu kreću se od nekoliko stotinki inča (nekoliko milimetara) do 0.39 do 0.78 inča (1 do 2 cm) u svojoj normalnoj veličini. Nalaze se u pet skupina: lateralni ili brahijalni limfni čvorovi, prednji ili prsni limfni čvorovi, stražnji ili subskapularni limfni čvorovi, središnji limfni čvorovi i medijalni ili subklavikularni limfni čvorovi.
Nodularno grupiranje
Brahijalni čvorovi sadrže četiri do šest žlijezda i služe za drenažu većine ruke, s izuzetkom dijela koji prima cirkulaciju iz cefalične vene. Prsni čvorovi sadrže četiri do pet žlijezda, koje dreniraju prednje i bočne torakalne stijenke zajedno s dijelom dojki. Subskapularni čvorovi sadrže šest ili sedam žlijezda i dreniraju kožu i mišiće donjeg dijela leđa i vrata te stražnju stijenku prsnog koša. Središnji čvorovi su skupina od tri ili četiri čvora koji dreniraju tekućinu primljenu iz lateralne, prednje i stražnje skupine, dok subklavikularni čvorovi dreniraju tekućinu primljenu iz svih ostalih čvorova, a ponekad i iz dojke.
Povezanost s rakom dojke
Aksilarni čvorovi često igraju veliku ulogu u raku dojke. Tumori dojke mogu otpustiti stanice raka u limfni sustav, koje mogu ostati zarobljene u obližnjim aksilarnim čvorovima. Ako su stanice raka prisutne u limfnim čvorovima, povećava se vjerojatnost metastatskog raka dojke.
Testiranje i skrining
Liječnici i drugi medicinski stručnjaci koji su zabrinuti zbog prisutnosti stanica raka u tim čvorovima često izvode disekciju aksilarnih limfnih čvorova (ALND), često tijekom mastektomije ili lumpektomije. Kirurg će ukloniti neke ili sve čvorove, koji se zatim šalju u laboratorij gdje se pregledavaju na stanice raka. Ako rezultati budu negativni, oni su bez stanica raka. Međutim, ako rezultati budu pozitivni, oni sadrže stanice. Ova dijagnoza je važna jer igra ulogu u određivanju stadija raka dojke i daljnjim mogućnostima liječenja.
Obično nitko ne može puno učiniti kako bi spriječio rak dojke ili druge probleme s limfnim čvorovima. Međutim, redovito praćenje i preventivna njega mogu pomoći u ranom otkrivanju problema, što može dramatično utjecati na stope uspješnosti različitih planova liječenja.