Akvarijske pumpe su uređaji koji se koriste za održavanje zdravlja akvarija i njegovih stanovnika osiguravajući cirkulaciju vode i oksigenaciju. Pumpa je često mali uređaj koji se zakači na vanjsku stranu akvarija, ali se može i potopiti. Vanjske pumpe obično su snažnije i neće zagrijavati okolnu vodu, dok se potopljene akvarijske pumpe moraju nadzirati radi stvaranja topline. Veličina i snaga pumpe izravno je proporcionalna veličini akvarija, kao i količini vode koju sadrži. Za veći spremnik potrebna je snažnija pumpa za cirkulaciju vode istom brzinom kao i manji akvarij opremljen manje snažnom pumpom.
Cijelu vodu iz vašeg akvarija treba proći kroz pumpu ili “preokrenuti” nekoliko puta na sat. Stvarna učestalost ovisi o vrsti i gustoći organizama koje namjeravate držati u spremniku. Ovo kretanje vode mjeri se u galonima po satu, ili GPH, i pokazatelj je snage akvarijskih pumpi. Ako vaš spremnik drži 20 galona vode, a vaša postavka zahtijeva stopu obrtanja od 5 puta na sat, trebat će vam pumpa od 100 GPH. Sustavi koji sadrže koraljne grebene i određene beskralješnjake općenito zahtijevaju snažnije akvarijske pumpe, budući da mnogi od tih organizama koriste prirodnu struju u svojim ciklusima hranjenja. Često je povoljno koristiti dvije manje pumpe za veliki spremnik jer one osiguravaju rezervno crpljenje vode u vašem akvariju, ako se jedna od pumpi pokvari.
Voda koja cirkulira kroz akvarijske pumpe treba proći kroz sustav filtracije. To je bitno kako bi voda bila čista od otpada koji stvaraju organizmi, raspadajuće organske tvari i fizičkih čestica poput prljavštine. Dvije najvažnije vrste filtara koje se koriste s akvarijskim pumpama su biološki filter i mehanički filter. Biološki filtar se zapravo sastoji od bakterija koje rastu i talože se u spremniku i filteru i uklanjaju štetne nusproizvode razgradnje organskog otpada. Kod ove vrste filtera najvažnija je površina. Mehanički filtar uklanja ostatke iz vode, održavajući je čistom i sprječavajući da bilo što začepi biološki filtar.
Neophodno je da svaki zatvoreni akvarij ima akvarijsku pumpu, kako bi se izbjegli džepovi bez kretanja vode u kojima će rasti alge i štetne bakterije i oštetiti ribe i biljke. Odabir prave pumpe i filtera za vaš akvarij može se u početku činiti kao zastrašujući zadatak, ali uz odgovarajuću količinu istraživanja, svatko može napraviti dobar izbor i imati koristi od gledanja kako njihov akvarij raste i napreduje.