Amini su vrsta organske molekule koja se dobiva iz amonijaka. Obično imaju osebujan i neugodan miris koji podsjeća na trulu ribu. Unatoč svojim neugodnim mirisima, ključni su za opstanak života. Amini pomažu u stvaranju aminokiselina, koje zatim pomažu u izgradnji živih proteina. Mnogi vitamini – tvari koje su ključne za održavanje života – također su izgrađene od amina.
Općenito, amin je molekula koja se nalazi oko jednog atoma dušika. Ovaj dušik je obično povezan s dva atoma vodika i s jednom skupinom drugih atoma. Ovo je, međutim, samo opće pravilo. Jedan ili oba atoma vodika mogu se zamijeniti skupinama drugih atoma, a molekula se još uvijek može klasificirati kao amin.
Osim amina od kojih je izgrađeno ljudsko tijelo, čovječanstvo je pronašlo važne namjene za niz drugih. Demerol™ i morfin se koriste kao analgetici — općenito poznati kao sredstva protiv bolova. Novokain i slični spojevi koriste se kao anestetici. Efedra je važan dekongestiv. Tetrametilamonijev jodid se koristi za dezinfekciju vode za piće.
Serotonin se općenito smatra važnim aminom, jer djeluje kao jedan od primarnih neurotransmitera koje koristi mozak. Regulira osjećaj vrućine i gladi, te kontrolira brzinu rada mozga. Serotonin utječe na osjećaj sreće i čini dio sposobnosti mozga da regulira ciklus budnosti i spavanja.
Amini imaju i mnoge druge funkcije. Neki se koriste za industrijsku primjenu, kao što je sunčanje i kontrola štetočina. Anilin se koristi u proizvodnji umjetnih boja. Kadaverin i putrescin proizvode miris trulog, raspadajućeg mesa. Neki amini, poput amfetamina i metamfetamina, čak se koriste kao rekreacijske droge.
Poput amonijaka, amini su baze, što znači da imaju pH iznad sedam. Zbog te se činjenice mogu neutralizirati kiselinama. Kada se to dogodi, tvore alkilamonijeve soli, koje same po sebi imaju mnoga važna svojstva. Jedna od tih soli, kolin, sudjeluje u proizvodnji nekih drugih neurotransmitera koji tjeraju ljudski mozak na rad.
Amini se klasificiraju kao primarni, sekundarni ili tercijarni, ovisno o tome koliko je skupina organskih spojeva vezano na središnji atom dušika. Amin s dva atoma vodika i jednom organskom grupom je primarni amin. Jedan s jednim atomom vodika i dvije organske skupine je sekundaran, dok se atom dušika s tri organske skupine naziva tercijarni.