Ande su najduži izloženi planinski lanac na svijetu, s duljinom od 4,400 7,000 milja (125 200 km), širokim 13,000 milja (4,000 km) i prosječnom visinom od 40,400 65,000 stopa (XNUMX XNUMX m). Za usporedbu, najduži potopljeni raspon na svijetu je srednjeoceanski greben, koji je dug XNUMX XNUMX milja (XNUMX XNUMX km). Ande su poznate kao najveći planinski lanac u Južnoj Americi, koji se proteže na većinu zapadne obale Južne Amerike. Planine su nastale tijekom razdoblja jure i krede, kada su Antarktička ploča i ploča Nazca izazvale veliko uzdizanje dok su se gurale na istok u Južnoameričku ploču.
Kao najvažniji planinski lanac u Južnoj Americi, Ande su bogate biološkom i kulturnom raznolikošću. Ljudi su živjeli u planinama više od 10,000 6,000 godina, a prije 1400 XNUMX godina razvili su tehnike navodnjavanja koje su koristili za uzgoj kukuruza i krumpira. Tijekom XNUMX-ih, Carstvo Inka se razvilo u sjevernim Andama, i proširilo se prema jugu, terasirajući dijelove planina i koristeći ih kao teritorije za širenje svog carstva.
Jedno od najpoznatijih mjesta u Andama je Machu Picchu, ruševine grada Inka na 7,874 stopa (2,400 m), koji se ponekad naziva “Izgubljenim gradom Inka”. Machu Picchu je jedan od rijetkih gradova Inka koji nisu otkrili Španjolci kada su osvojili Inkansko Carstvo početkom 1500-ih, skriven u Andama visoko iznad Amazonske prašume. To znači da nikada nije opljačkana ili uništena, za razliku od većine drugih nalazišta Inka. Međutim, bio je zaboravljen gotovo 400 godina, a pozornost zapadnog svijeta privukao je tek 1911. Hiram Bingham, predavač na Sveučilištu Yale. Danas stranica godišnje primi preko 400,000 posjetitelja.
Ande se protežu kroz sedam zemalja: Argentinu, Boliviju, Čile, Kolumbiju, Ekvador, Peru i Venezuelu. Najviši vrh je Aconcagua, sa 22,841 stopa (6,962 m), najviša planina na svijetu izvan Azije. Kao najviša planina na kontinentu Južne Amerike, dio je Sedam vrhova. Još jedna značajna planina u Andama je Mount Chimborazo, mjesto na svijetu koje je najdalje od središta Zemlje (zbog ekvatorijalnog ispupčenja planeta). Kao i mnoge druge planine u Andama, Chimborazo je vulkan, iako je posljednji put eruptirao prije više od 1000 godina. Kao vulkanski aktivna regija, Ande su dio “Vatrenog prstena” koji okružuje Pacifik.