Antocijanidini, klasa flavonoida, biljni su pigmenti bez šećera. Oni su zaslužni za intenzivnu boju voća i povrća kao što su borovnice, maline i crveni kupus. Biljke s najviše boje obično sadrže najviše antocijanidina.
Cijanidin, delfinidin i malvidin su primjeri takvih flavonoida. Ovi i drugi iz ove skupine predmet su raznih vrsta istraživanja. Vjeruje se da su ti flavonoidi dobri za ljudsko zdravlje. Većina istraživanja koja se trenutno provode pokazala su mnogo obećanja.
Istraživači su bili iznenađeni koliko se antocijanidini dobro održavaju nakon što se pojedu. Okoliš unutar ljudskog tijela uzrokuje promjenu mnogih drugih flavonoida nakon što se pojedu. To obično uzrokuje da izgube svoje potencijalne prednosti. Antocijanidini su se do sada pokazali jedinstvenim u tom pogledu.
Mnogi ljudi namjerno uključuju hranu koja uključuje ove pigmente u svoju prehranu nadajući se da će dobiti zdravstvene prednosti za stanja kao što su ateroskleroza, bolesti srca i upale. Namirnice koje se često jedu u tu svrhu uključuju crvene rotkvice, kupine i crveni luk. Svatko tko jede voće ili povrće zbog potencijalnih zdravstvenih prednosti ovih flavonoida treba zapamtiti da moraju jesti dijelove koji sadrže boju. U slučaju određenih namirnica, poput patlidžana, to može značiti prilagođavanje načina u kojem se jedu tako da uključuje kožu.
Ne samo da antocijanidini daju boju plodu biljke, već mogu dodati pigment i drugim dijelovima, kao što su stabljike, lišće i cvjetovi. Ova funkcija štiti biljke od sunčevih ultraljubičastih zraka. Ovi pigmenti se mogu smatrati prirodnim tretmanima ljepote jer se vjeruje da djeluju na isti način na ljude.
Antocijanidini mogu poslužiti kao snažni antioksidansi, pomažući u borbi protiv slobodnih radikala koje stvara sunce. Vjeruje se da slobodni radikali uzrokuju pojavu starenja kože i drugih kroničnih bolesti. Vjeruje se da ovi biljni pigmenti mogu biti učinkovitiji od vitamina C i vitamina E.
Provedena su i istraživanja koja ukazuju da antocijanidini pozitivno utječu na zaštitu kolagena. To je važno jer je kolagen protein koji je u izobilju u ljudskom tijelu. Kolagen je sastavni dio krvi, mekih tkiva i ligamenata. Znakovi da ovi pigmenti potiču kolagen u krvnim žilama također su istraživači optimistični u pogledu njihove upotrebe u liječenju artritisa. Ako antocijanidini imaju sumnjive pozitivne učinke na kolagen, mogu biti korisno oružje u borbi protiv proširenih vena, hemoroida i raznih vrsta oteklina.