Pojam apokrifa koristi se za opisivanje tekstova upitnog autorstva ili autentičnosti. Pojam se najčešće koristi u kontekstu nekanoniziranih judeo-kršćanskih spisa koji su bili isključeni iz Biblije. Kao rezultat toga, Rimokatolička, pravoslavna i protestantska crkva obično ne priznaju takve apokrifne tekstove među evanđeljima apostola koja su uključena u Bibliju. Međutim, Etiopska pravoslavna crkva prethodno je uključila različite tekstove apokrifa u svoj novozavjetni kanon.
Gnostička tradicija uključila je novozavjetne apokrife, ili gnostička evanđelja, u svoja ezoterična učenja i alegorijska tumačenja. Glavni novozavjetni apokrifi su Evanđelje po Tomi, Evanđelje po Mariji, Evanđelje istine, Evanđelje po Filipu i Judino evanđelje, koje je otkriveno tek 1970-ih i rekonstruirano 2006. godine.
Čini se da su neka otkrića u novozavjetnim apokrifima, osobito u vezi s prirodom Isusa Krista, proturječna tradicionalno prihvaćenim vjerovanjima koja proizlaze iz novozavjetnih učenja i stoga su naišla na kontroverze. U Evanđelju po Filipu, na primjer, izjava da je Krist volio Mariju Magdalenu „više nego učenike, [i da je] ljubio“ implicira da su on i Marija Magdalena bili romantično upleteni – teorija koja je odjeknula u popularnoj knjizi i film, Da Vincijev kod. Isto tako, Evanđelje po Tomi djeluje suprotno uobičajenom kršćanskom vjerovanju u tjelesno uskrsnuće, a Evanđelje istine sugerira da je znanje, a ne pokajanje, put do spasenja.
Vatikan je 2006. izdao javno priopćenje u vezi s preliminarnim prijevodom Judinog evanđelja, koji je ranije te godine dovršilo National Geographic Society. Novorekonstruirano Evanđelje sugerira da apostol Juda Iškariotski nije izdao Krista predajući ga vlastima jeruzalemskog hrama i posljedično Ponciju Pilatu, već je zapravo udovoljavao izravnom zahtjevu Krista da to učini. Papa Benedikt XVI. tvrdio je da je Juda pokazao “otvoreno odbacivanje Božje ljubavi” i “na Isusa je gledao u smislu moći i uspjeha: njegovi jedini stvarni interesi ležali su u njegovoj moći i uspjehu, tu nije bilo ljubavi. Bio je pohlepan čovjek: novac je bio važniji od zajedništva s Isusom; novac je došao pred Boga i njegovu ljubav”.
Osim određenih biblijskih tekstova, apokrifima se smatra i književnost poznatih autora, poput Shakespeareovih apokrifa. Iako se ova skupina drama često pripisuje engleskom pjesniku i dramatičaru Williamu Shakespeareu, njihovo pravo autorstvo ostaje upitno zbog činjenice da su isključene iz Shakespeareova Prvog folija i čini se da odstupaju od Shakespeareova stila. Dok neki nagađaju da je Shakespeare možda napisao drame u suradnji s nekim drugim ili je sudjelovao u njihovom uređivanju, drugi kažu da je pjesme u potpunosti napisao nepoznati autor. Anegdota o Georgeu Washingtonu i stablu trešnje, koju je ispričao američki tiskar i pisac, Parson Weems, još je jedan primjer apokrifne književnosti. Danas se naširoko smatra da je priča izmišljotina u svrhu financijske dobiti ili jednostavno za veličanje Washingtona.