Arepa je tradicionalno južnoameričko jelo, pripremljeno i korišteno slično kruhu. Međutim, za razliku od kruha, arepe se rade s kukuruzom umjesto pšenicom. Oni igraju važnu ulogu u kuhinji mnogih nacija, uključujući Kolumbiju i Venezuelu, a lako su dostupni diljem Južne Amerike na uličnim štandovima i restoranima. Izvan Južne Amerike, arepe se ponekad mogu naći u zajednicama s velikom populacijom Južne Amerike ili se mogu napraviti kod kuće.
Čini se da podrijetlo arepa leži u Venezueli, iako ih Kolumbija također smatra nacionalnom hranom. Kukuruz je stoljećima bio važan dio prehrane Amerikanaca, a Indijanci su prvi udomaćili preveliku travu i naučili je koristiti. Arepe se prave od podloge od mljevenog kukuruza koji se oblikuje u pljeskavice. Mogu se peći na roštilju, peći ili pržiti, ovisno o osobnom ukusu. Ostala područja Južne Amerike brzo su pokupila recept, a arepe su postale i ostaju iznimno popularne.
Obične arepe su vrlo česte, ali i asortiman punjenih i prelivenih. Posebno u Kolumbiji, mnogi kuhari svoje arepe dopunjuju sastojcima poput maslaca ili sira. Vrlo su popularni i Arepas rellenas, koji su punjeni raznim sastojcima. Meso, povrće, jaja i sirevi mogu biti uključeni u arepas rellenas, koji se može jesti u bilo koje doba dana. U nekim zemljama, noćni klubovi obično ih guštaju nakon duge noći plesa.
Veličina i konzistencija arepa varira, ovisno o regiji. Obično su okrugli, ali mogu biti u obliku velikih napuhanih kruhova ili malih somuna. Kao somun, izvrsna su podloga za razne preljeve, dok se oni napuhaniji mogu otvoriti kako bi se napravili arepas relleno. Jelo je puno lakše napraviti sada kada je kukuruzno brašno dostupno prethodno obrađeno, što dovodi do eksplozije arepa diljem Južne Amerike.
Da bi napravio arepe, kuhar kombinira jednaku količinu kukuruznog brašna i vode, dodajući sol i malu količinu ulja za kuhanje kako bi se napravilo labavo tijesto. Većina latinoameričkih specijaliziranih prodavaonica nudi prethodno kuhano kukuruzno brašno za pripremu ove i druge hrane na bazi kukuruza. Inače će se kukuruzno brašno morati natopiti vapnom i kuhati kako bi se uklonila tvrda ovojnica zrna. Tijesto se zamijesi i podijeli u male krugove koje se mogu peći na roštilju, peći, pržiti u dubokom ulju ili pržiti u tavi.