Atipične žljezdane stanice su stanice koje se nalaze u području sluznice, prvenstveno cerviksa, koje se ponašaju abnormalno. Mogu rasti bržim tempom od normalnog ili mogu imati čudan izgled koji nije tipičan za stanice koje normalno funkcioniraju. Ovo je općenito teži pokazatelj raka od abnormalnosti skvamoznih stanica i te stanice treba pažljivo ispitati kako bi se osiguralo da nisu maligne.
Mnogo puta se atipične žljezdane stanice nalaze u cerviksu. Često su uzrokovane humanim papiloma virusom (HPV) i mogu ukazivati na rak vrata maternice ili predrak. Najčešće se pronalaze kroz papa bris, što je pregled u kojem liječnik uzima uzorke tkiva vrata maternice na ispitivanje. Ako se pronađu atipične stanice, može se provesti biopsija kako bi se utvrdilo jesu li kancerogene.
Ne ukazuju sve atipične žljezdane stanice na rak. Ponekad se smatraju predkanceroznim, što jednostavno znači da su abnormalni i da se kasnije mogu pretvoriti u rak. U drugim slučajevima mogu biti uzrokovani virusom i uzrokovati komplikacije osim raka vrata maternice.
Rak vrata maternice općenito sporo raste, ali tip uzrokovan atipičnim žljezdanim stanicama često je agresivniji od karcinoma koji se stvara na vanjskim stanicama. Žene se snažno ohrabruju da jednom godišnje dobiju Papa test, počevši od oko 18 godina, ili kada postanu spolno aktivne. Preporuča se svake tri godine nakon najmanje tri uzastopna normalna ispita.
Postoje cijepljenja koja pomažu u sprječavanju infekcije HPV-om, budući da ovaj virus uzrokuje većinu atipičnih žljezdanih stanica koje dovode do raka vrata maternice. Također se preporučuje siguran seks jer se HPV prenosi spolnim putem. To može pomoći ženama da izbjegnu rak vrata maternice u mnogim slučajevima.
Liječenje atipičnih žljezdanih stanica ovisit će o tome koliko su abnormalne i hoće li se utvrditi da su kancerozne ili ne. Stanice koje nisu kancerogene mogu se liječiti pristupom “čekaj i vidi” s češćim testiranjem kako bi se osiguralo da s vremenom ne postanu kancerogene. Rak se može liječiti zamrzavanjem kancerogenog tkiva, operacijom, kemoterapijom ili liječenjem zračenjem, ovisno o tome koliko je ozbiljan i je li se proširio.
Rak vrata maternice je vrlo izlječiv kada se otkrije rano. Stopa izlječenja je izuzetno visoka jer se ova vrsta maligniteta općenito vrlo sporo širi. Ako se ne liječi u ranoj fazi, može se proširiti na maternicu. Zbog toga je testiranje vrlo važno.