Aukcijska mjesta su mjesta na kojima se licitiraju robe ili usluge i dodjeljuju najvišoj ponudi. Izvorna mjesta za dražbe bila su stvarna mjesta na kojima bi se ljudi okupljali kako bi licitirali za robu i predmete. Iako mnogi ljudi o aukcijskim stranicama razmišljaju samo kao o mjestima na internetu, zapravo je povijest aukcija stara mnogo stoljeća.
Postoje povijesni dokazi da su se aukcije održavale još 500. godine prije Krista, tisućljećima prije izuma interneta, koji je nova platforma za dražbena mjesta. Internetske aukcije su vrlo popularna mjesta za kupnju i prodaju robe. Za razliku od aukcija koje se održavaju osobno tijekom kojih se predmeti prodaju na dražbi za nekoliko minuta, online aukcije ponekad traju tijekom nekoliko dana ili čak tjedana.
Aukcije koje se održavaju u virtualnoj sferi Interneta kao i aukcije koje se održavaju na fizičkim aukcijskim mjestima mogu se podijeliti u nekoliko kategorija. Uobičajeno je da se i virtualna i fizička mjesta za dražbe specijaliziraju za određene vrste robe. Na primjer, neke aukcijske stranice bave se samo umjetninama, dok se druge bave samo antikvitetima, što ponekad uključuje umjetnost. Još jedna uobičajena vrsta aukcijskih stranica je ona koja je specijalizirana za prodaju automobila.
Osim ovih specijaliziranih aukcijskih web-mjesta, postoje i mnoga web-mjesta, virtualna i stvarna, koja će licitirati u osnovi sve što se može legalno kupiti i prodati. Jedan zanimljiv aspekt internetskih stranica je da su ljudi testirali zakon pokušavajući licitirati predmete koji su ilegalni za prodaju ili trgovinu. U određenim trenucima povijesti bilo je legalno licitirati ljudska bića. Iako je to stoljećima zabranjeno u većini zemalja, bilo je slučajeva u kojima su žene pokušavale prodati svoje ruke u braku na internetu. Te pokušaje obično je mjesto aukcije brzo zatvorilo, ali ne prije nego što privuku pozornost medija i dođu do nekoliko naslova.
Pravila web-mjesta za online dražbe prilično su slična pravilima fizičke dražbene stranice, iako se proces ili sustav mogu neznatno razlikovati od web-mjesta do web-mjesta. Osnovna ideja je da jedna strana stavi predmet na aukciju zajedno s početnom cijenom za licitaciju. Tada druge strane mogu početi davati ponude za tu stavku. Kada ponuditelj pobijedi na dražbi, plaćanje se mora izvršiti odmah. Strana koja licitira predmet također mora dostaviti predmet, točno onako kako je opisano na internetu, u razumnom vremenskom roku.