Što su Azijske igre?

Azijske igre, također zvane Asiad, niz su atletskih događanja ograničenih na azijske i bliskoistočne zemlje. Natjecanje se održava u razdoblju od nekoliko tjedana, svake četiri godine. Nazivaju se i Azijskim olimpijskim igrama, jer sportaši nastupaju prema olimpijskom standardu i predstavljaju zajednički napor više nacija. Azijske igre nadzire Azijski olimpijski odbor, koji je u partnerstvu s Međunarodnim olimpijskim odborom.

Prve Azijske igre održane su 1951. godine, iako su se u Aziji prije održavale razne druge višesportske igre. Na prvim Azijskim igrama sudjelovalo je 11 zemalja u šest sportova. Igre se nastavljaju širiti, s 45 zemalja koje je sudjelovalo u 39 sportskih događaja u 2006. Za sudjelovanje na Azijskim igrama, sportaša mora nominirati njegov ili njezin Nacionalni olimpijski odbor.

Sve do 1982. igre je nadgledala Federacija azijskih igara. Na sastanku Saveza 1981. godine, nacionalni olimpijski odbori-članovi dogovorili su se o formiranju Azijskog olimpijskog odbora koji će preuzeti odgovornost za Azijske igre. Azijski olimpijski odbor proširio je ponudu Azijskih igara i osigurao standarde i pravila kojih se azijski sportaši moraju pridržavati na igrama, uključujući antidopinška pravila. Azijski olimpijski odbor igrao je ključnu ulogu u razvoju i promicanju sporta diljem Azije.

Događaji na Azijskim igrama uključuju konjaništvo, plivanje, hrvanje, biciklizam, vožnju čamcem, borilačke vještine i niz drugih. Nacije koje sponzoriraju se kreću u širokom rasponu od Indonezije do Katara, a natječu se kršćanski, muslimanski, budistički, hinduistički i ateistički sportaši. Osim tradicionalnih azijskih igara, održavaju se i Azijske igre na plaži, Azijske igre u zatvorenom prostoru i Azijske zimske igre.

Zimske azijske igre prvi put su održane 1986. godine u Sapporu u Japanu, s naglaskom na zimske sportove kao što su skijanje, klizanje, hokej, curling i snowboard. Zimske azijske igre održavaju se svake četiri godine, u sjevernim zemljama s velikom količinom snijega.
Azijske dvoranske igre uključuju sportove koji nisu navedeni kao olimpijski sportovi. Igre u dvorani održavaju se svake dvije godine, počevši od 2005. Sportovi na igrama u dvorani uključuju kuglanje, šah, aerobik, biljar, plesno natjecanje i mali nogomet. Igre u dvorani mogu se održati u bilo kojoj zemlji članici koja ih želi ugostiti.

Azijske igre na plaži, koje bi trebalo započeti 2008. godine u Indoneziji, uključuju neolimpijske sportove orijentirane na plažu. Sportovi na Beach Games uključuju surfanje, jedrenje na dasci, čamac zmaja, rukomet, odbojku i parasailing. Zemlje članice s bogatom morskom obalom pozvane su da budu domaćini Igara na plaži.
Kao i Međunarodne olimpijske igre, Azijske igre slave suradnju i jedinstvo unatoč razlikama. Sportaši iz raznih nacija mogu putovati, upoznavati nove ljude i donositi lekcije o ostatku svijeta svojim matičnim nacijama. Azijske igre stvaraju jedinstvo i prijateljstvo između svojih zemalja članica spajanjem sportaša, trenera i promatrača.