Što su Azori?

Azori su niz od devet otoka i osam otočića koji se nalaze oko 950 milja (1,500 kilometara) od obale Portugala. Glavni otoci u arhipelagu su Sao Miguel, Terceira, Faial, Pico, Sao Jorge, Santa Maria, Graciosa, Flores i Corvo. Manji otoci poznati su kao formigas ili mravi. Na otocima živi oko 240,000 ljudi.
Azori su autonomna regija Portugala koja zajedno s otokom Madeirom čini Portugalsku Republiku. Otoci su vulkanski i nalaze se na vrhu Atlantskog grebena, tektonske ploče koja razdvaja Sjevernoameričku ploču i Euroazijsku ploču kao i Južnoameričku ploču i Afričku ploču. Atlantski greben bio je sklon podvodnim i nadzemnim vulkanskim erupcijama, kao i višestrukim potresima. Klima je općenito blaga, iako kiša i vjetar mogu biti česti. Temperature se općenito kreću od gornjih 70-ih do niskih 80-ih stupnjeva Fahrenheita (24-30 stupnjeva Celzija) tijekom ljeta i nižih 50-60 stupnjeva Fahrenheita (13-18 stupnjeva Celzija) tijekom zime.

Postoje dokazi da su ljudi znali za otoke još u 14. stoljeću, ali kolonizacija nekada nenaseljenih otoka započela je tek 1439. godine. Kolonizacija se nastavila tijekom sljedeća dva stoljeća. Većina kolonista došla je s kopna Portugala, ali su dodatni kolonisti došli iz Flandrije, Sjeverne Afrike i Španjolske. Iako je primarni jezik na Azorima portugalski, još uvijek postoje ljudi koji govore dijalektima koji potječu od flamanskih i afričkih jezika.

Azori su slikoviti, okruženi svijetloplavim Atlantikom i prošarani zelenim brežuljcima i farmama, bijelim kućama i štalama, stijenama od lave i lijepim plažama. Glavne djelatnosti su mliječna proizvodnja i uzgoj voća i povrća. Sjedinjene Države imaju pomorsku bazu Lajes Field na otoku Terceira od Drugog svjetskog rata. Još uvijek je aktivan.

Relativna izoliranost otoka omogućila im je razvoj jedinstvene kulture, uključujući razlike od otoka do otoka. Azori su u velikoj mjeri rimokatolički, a brojna kulturna slavlja na otocima usredotočena su na vjerske ceremonije, posebno one kojima se čast svece. Otoci imaju razne specijalitete hrane, uključujući lokalno proizvedena vina i alkoholna pića. Azori su također poznati po svojim jedinstvenim staklenicima ananasa koji su specijalizirani za voće male krune koje je omiljeno na otocima.

Mnogi stanovnici Azora emigrirali su s otoka u 19. stoljeću, iskrcavajući se na raznolika mjesta kao što su Havaji, Cape Cod, Massachusetts, središnja dolina Kalifornije i Kanada. Procjenjuje se da u Novom svijetu ima više od milijun potomaka Azora, što je dovelo do nadimka “1. otok”.