Bačvasti komposteri su spremnici u koje se mogu staviti ostaci i materijal koji se može kompostirati kako bi prošao proces kompostiranja. Tlo se kombinira s tim materijalima, kao i voda i toplina, kako bi se ostaci hrane ili organskog materijala razbili i oslobodili hranjivih tvari. Ovaj kompostni materijal se zatim može koristiti za vrtlarstvo ili drugu sadnju za obogaćivanje tla i promicanje bržeg i učinkovitijeg rasta biljaka. Bačvasti komposteri se često mogu rotirati tako da se materijali unutar njih mogu redovito miješati. Cijev će biti postavljena na postolje koje omogućuje takvu rotaciju.
Specifični dizajn bačvastih kompostera može značajno varirati, a nije iznimno teško izgraditi takve jedinice od nule. Jedinice koje se kupuju u trgovini često su izrađene od plastike kako bi se spriječilo izlazak vlage i kako bi tlo ostalo tamno i hladno. Bačvasti komposteri će imati otvor, bilo na vrhu bačve ili sa strane bačve, kako bi se u bilo koje vrijeme mogao staviti organski materijal. Vlaga je ključna komponenta kompostiranja, a otvor će omogućiti osobi da svako toliko dodaje vodu u mješavinu. Otvor obično ima vratašca koja se mogu zatvoriti tijekom razdoblja rotacije i kompostiranja.
Plastična cijev je postavljena na okvir, u većini slučajeva plastični ili metalni, koji omogućuje zakretni sustav. Sustav zakretanja omogućit će rotaciju bačve kompostera, bilo korištenjem ugrađene ručne poluge ili jednostavno okretanjem cijevi rukom. Stalak će također omogućiti stabilniju platformu pri pristupu sadržaju bačve. Okvir mora biti prilično čvrst, jer težina bačve kada je puna kompostiranog materijala može postati prilično teška.
Izrada kompostera od bačva od nule nije teška. Okvir se može brzo i jednostavno izraditi od drveta, a cijev se može kupiti i zatim montirati na okvir, ili se može spasiti iz druge upotrebe i montirati. Bačvu je potrebno temeljito očistiti, a bačve u kojima su se prije nalazile nagrizajuće kemikalije ili drugi materijali koji mogu biti štetni treba izbjegavati. Mogu se koristiti i metalne bačve, iako će cijev biti potrebno obložiti plastikom ili nekim drugim nepropusnim materijalom kako bi se spriječilo da metal ili bilo kakva hrđa koja se može razviti unutar bačve ne dođe u dodir sa zemljom.