Bankovne pričuve su ukupan iznos sredstava banke koji su trenutno položeni u središnjoj banci, plus sve valute koje banka trenutno drži u svojim trezorima. Sve banke održavaju neku vrstu pričuve, čak i u zemljama u kojima ne postoji obvezna minimalna pričuva koju postavlja nacionalna vlada. Iako se ove vrste resursa općenito nazivaju rezervama u većini nacija, postoje neke iznimke. Primjetno, bankovne pričuve se obično naziva odmorima Bank of England.
Prisutnost bankovnih pričuva važna je za stabilnost bankarske institucije. U zemljama u kojima središnja agencija ili banka postavlja obveznu minimalnu pričuvu, ideja je stvoriti ravnotežu između resursa koje banka može pozvati i kreditne aktivnosti koju banka može sigurno angažirati bez stvaranja nepotrebnog rizika za štediše. Čak i u zemljama u kojima nije potrebna minimalna pričuva, banke često vide održavanje nekih rezervi kao zdravu fiskalnu strategiju. U situacijama kada ne postoji obvezna pričuva, sredstva koja banka drži na čeku nazivaju se željenim rezervama.
Postoje i druge pogodnosti za bankovne pričuve u zemljama u kojima je za nastavak poslovanja potreban minimalni iznos pričuva. U Sjedinjenim Državama, sredstva koja banka drži na računu banke Federalnih rezervi poznata su kao zakonske pričuve. Ova držanja depozita omogućuju banci da uvijek održava dovoljno rezervi kako bi se uskladila s važećim propisima, a također sprječavaju mogućnost prekomjernog produženja kredita i dovođenje banke u nesigurnu financijsku poziciju.
Unutar američkog bankarskog sustava postoje i druge kategorije bankovnih pričuva koje se koriste za klasifikaciju različitih vrsta financijskih instrumenata. Primarne pričuve uključuju stanje tekućih računa položenih u banku Federalnih rezervi, plus sve čekove koji su trenutno u obradi. Novac koji se drži u trezoru banke, i valuta i kovanica, također se smatra primarnim bankovnim rezervama.
Rezerve za gubitke po kreditima su sredstva izdvojena za nadoknadu gubitaka od zajmova koji kasne ili su proglašeni lošim dugom. Rezerve se mogu povući nakon što uplate po kreditu nisu primljene najmanje devedeset dana, ili u bilo kojem trenutku kada banka smatra da zajam više nije sredstvo za zaradu. Sekundarne bankovne pričuve su kratkoročni vrijednosni papiri koji se po potrebi mogu lako pretvoriti u gotovinu, a američki trezorski zapisi su najbolji primjer. Pričuve ove vrste u biti su rezervne rezerve za primarne pričuve i omogućuju banci da ostane fiskalno stabilna, čak iu slučaju vrlo malo vjerojatnih situacija koje bi prijetile iscrpljivanju cjelokupne imovine banke.